Dans un premier temps, un site internet (www.climate.gov) a été mis en service le 8 février. Il rassemble les données dont dispose l'administration sur le changement climatique à l'usage des entreprises, des chercheurs et du grand public.
Le secrétaire au Commerce, Gary Locke, a expliqué que la nouvelle agence fédérale aiderait par exemple les entreprises du secteur éolien qui cherchent à se développer, en leur fournissant des données sur les caractéristiques des vents.
"L'idée est la suivante : plus les entreprises ont d'information sur les énergies alternatives, plus elles peuvent faire de profits, plus elles créeront d'emplois et plus elles répondront aux besoins énergétiques du pays et du monde", a-t-il expliqué à la presse.
Le ministre a comparé cette nouvelle entité au Service de météorologie nationale, le National Weather Service (NWS), une agence gouvernementale qui fournit elle aussi des données au secteur privé.
La nouvelle agence climatique devrait fonctionner avant le début de l'année fiscale 2011. Il s'agit de la dernière initiative en date de l'administration Obama dans le domaine de la lutte contre le réchauffement climatique, sujet sur lequel elle se heurte à de fortes résistances politiques.
La Chambre des représentants a adopté l'an dernier des mesures imposant pour la première fois des plafonds d'émissions de dioxyde de carbone au niveau national, mais ce texte législatif est bloqué au Sénat, où les alliés démocrates de M. Obama viennent de perdre un siège au profit d'un républicain hostile à l'adoption de la mesure.
AFP/VNA/CVN