Lê Nam Phong est né dans une famille pauvre du district de Quynh Luu, province de Nghê An. En voyant les colonialistes opprimant les habitants locaux, sa conscience révolutionnaire est apparue très tôt. Quand la guerre a éclaté, comme beaucoup de jeunes patriotes, il s’est engagé dans l’armée. Entre 1945 et 1954, il a pris part à toutes les batailles importantes telles que Biên gioi, Hà Nam Ninh, Hoà Binh et Diên Biên Phu.
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| Le général Lê Nam Phong. |
À la bataille de Diên Biên Phu, à l’âge de 27 ans, Lê Nam Phong a été nommé chef de la compagnie chargé d’ouvrir les routes et sentiers pour l’Armée populaire. Le général Vo Nguyên Giap a lui donné le surnom de «Dai dôi truong dâu troc» (Le chef de compagnie à tête rasée).
La bataille de Diên Biên Phu achevée, Lê Nam Phong est retourné à Hanoi. En 1964, il est reparti au combat, dans le Sud cette fois. Grâce à son talent et son hardiesse, Nam Phong a été nommé chef du régiment 3, division 7, corps d’armée 4, et a participé à des combats durs comme Bàu Bàng, Bông Trang, Nhà Do…
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| Le général Lê Nam Phong (gauche) à côté du général Vo Nguyên Giap, lors d'une cérémonie de célébration de la libération du Sud et de la réunification nationale. |
| Photo : Tuyêt-Phuong/CVN |
On peut dire que la carrière militaire du général Lê Nam Phong est attachée à l’exploit retentissant de la bataille contre la «porte d’acier» de Xuân Lôc, qui a permis à l’Armée populaire du Vietnam d’avancer sur Saigon (ancien nom de Hô Chi Minh-Ville) et de libérer le Sud.
Trente-neuf ans ont passé mais la mémoire du général Lê Nam Phong est encore intacte. Il raconte : «À 05h40 le 9 avril 1975, le corps d’armée 4 a lancé l’attaque sur Xuân Lôc. Pendant quelques jours, les combats ont été acharnés, car l’ennemi disposait d’un système de défense solide. Jugeant que ce système n’était fort que s’il a été connecté à Biên Hoa, nous avons décidé de modifier la tactique. Nos troupes ont cessé d’attaquer des cibles dans la ville pour se concentrer sur l’autoroute 1 afin d’isoler Xuân Lôc, ne laissant qu’une petite unité pour garder les sites occupés. Le 21 avril 1975, après 13 jours de combats féroces, le chef-lieu Xuân Lôc et l’ensemble de la province de Long Khanh étaient complètement libérés».
Après avoir enfoncé «la porte d’acier» de Xuân Lôc, le corps d’armée 4 est arrivé à Saigon, attaquant en premier le repaire de l’administration américaine soutenue par Saigon. En arrivant au pont Thi Nghè, à 11h30 le 30 avril 1975, il a reçu la nouvelle que le corps d’armée 2 avait planté le drapeau sur le Palais de l’indépendance (Palais de la réunification d’aujourd’hui).
Phuong Nga/CVN