«Je suis convaincu que la détermination des Chiliens les fera se redresser", a déclaré M. Ban à des journalistes à Concepcion, la 2e ville du pays et l'une des plus touchées par la catastrophe.
Lentement et de manière inégale, la situation y revenait à la normale, avec une électricité rétablie à 80% au niveau national, a annoncé dans la soirée le vice-ministre de l'Intérieur, Patricio Rosende.
M. Rosende a aussi annoncé que le couvre-feu nocturne, mis en place dans plusieurs villes après les pillages des 48 heures suivant le séisme, avait été réduit de 18 à 13 heures à Concepcion. Dans la nuit de vendredi à samedi, 134 personnes y ont encore été arrêtées pour violation du couvre-feu.
M. Ban, qui était accompagné du chef de la diplomatie chilienne Mariano Fernandez, a parcouru des décombres à Concepcion puis, à 15 km, la ville portuaire de Talcahuano dévastée par les vagues géantes qui ont suivi le séisme de magnitude 8,8 le 27 février au matin.
Il a indiqué qu'il remettrait le 3 mars à l'ONU un rapport sur la situation au Chili "pour voir comment mobiliser au mieux l'aide humanitaire".
Vendredi à Santiago, M. Ban avait annoncé l'octroi de 10 millions de dollars d'urgence de l'ONU et appelé à la solidarité internationale.
Il a exprimé son "sentiment d'espoir" pour des Chiliens qu'il a trouvés "très unis". "Quand on est unis on a un avenir, de l'espoir", a-t-il dit.
Il a aussi visité un site symbole des derniers efforts désespérés des secours : un immeuble de 15 étages effondré à Concepcion, où des sauveteurs ont arrêté leurs recherches, faute d'espoir désormais d'y retrouver vivant le dernier disparu, un jeune de 26 ans, Jose Luis Leon.
"Nous avons donc pris la décision d'entamer (...) la démolition" de l'immeuble, a déclaré le capitaine des pompiers, Juan Carlos Subercaseaux. "Nous avons fait humainement et raisonnablement tout ce qui était possible".
Séisme et tsunami ont fait 802 morts, selon un dernier bilan officiel qui pourrait être revu à la baisse, car 200 disparus auraient pu être comptés parmi eux.
Le pays s'apprêtait à observer à partir d'hier minuit un deuil national de 3 jours, décrété par la présidente Michelle Bachelet. Les Chiliens ont été invités à mettre des drapeaux aux fenêtres.
Alors que l'acheminement de l'aide se poursuivait, un Téléthon de 24 heures depuis vendredi soir télévision appelait à la solidarité des Chiliens, avec des artistes, sportifs chiliens ou internationaux, tels le chanteur colombien Juanes ou le personnage d'animation Homer Simpson.
Il avait collecté 12 milliards de pesos (16 millions d'euros) de promesses de dons samedi en fin de journée.
Un demi-million de logements ont été détruits par le séisme et le tsunami. Et l'insalubrité devient un problème pour des milliers de Chiliens campant sous des tentes.
"On a des cas de gastro-entérite, des pathologies respiratoires, et on a eu de nombreux problèmes cardiaques, dus à la peur causée par les dernières répliques sismiques", explique le Dr Carlos Barra, qui opère dans un centre sanitaire près de tentes de sinistrés à Penco, à 15 km de Concepcion.
À Constitucion, une ville côtière, où près d'un tiers des habitants ont tout perdu, "la vaccination contre l'hépatite et le tétanos a commencé afin de prévenir des épidémies", a annoncé M. Rosende.
AFP/VNA/CVN