Les troupes cambodgiennes ont tiré depuis des lance-roquettes BM-21 quelque 200 projectiles qui ont atterri une vingtaine de kilomètres plus loin.
L'essai a été une "réussite" et a mis en lumière la compétence du Cambodge pour sauvegarder "l'intégrité territoriale et la souveraineté" du pays, a déclaré Tea Banh, vice-Premier ministre et ministre de la Défense, dans la province de Kompong Chhnang, à quelque 100 km au Nord de Phnom Penh.
Selon lui, les 215 roquettes tirées depuis le lance-roquettes BM-21 ont réussi à toucher leurs cibles entre 20 et 40 km comme prévu. Selon Tea Banh, le Cambodge ne vise pas à préparer une guerre, mais à être prêt contre des envahisseurs étrangers.
"Cet exercice n'est pas une menace ni une démonstration de force contre les pays voisins ou les pays étrangers", a assuré le porte-parole du ministère de la Défense, Chum Socheat, devant un parterre de journalistes et d'officiers supérieurs. "Il s'agit de renforcer les capacités de nos forces afin d'assumer nos responsabilités de défense nationale contre les envahisseurs".
Le Premier ministre Hun Sen avait expliqué la semaine dernière que les roquettes seraient lancées à une distance de 17,5 km afin d'évaluer la qualité de ces armements de fabrications russe et chinoise, datant de la guerre froide et qui ont été stockés pendant plusieurs années. Hun Sen a déclaré également que l'exercice n'est pas une démonstration de force mais qu'il s'agit de vérifier les capacités de l'armée du Cambodge, en tant qu'État souverain. Selon lui, le Cambodge s'engage à se positionner comme un État pacifique et n'a pas l'intention de déclencher une guerre avec un quelconque pays.
XINHUA-AFP/VNA/CVN