Le sénateur démocrate John Kerry, président de la Commission des affaires étrangères du Sénat et son collègue républicain Richard Lugar, ont présenté le 4 mai un plan d'aide non-militaire de 7,5 milliards de dollars sur 5 ans pour Islamabad.
Le plan vise notamment à "vaincre l'extrémisme islamiste qui menace la sécurité des 2 pays". "Les dangers de l'inaction augmentent presque chaque jour", selon les 2 sénateurs. "Concernant la question de savoir si c'est trop tard ou non : nous avons perdu beaucoup de temps et je regrette que l'Afghanistan et le Pakistan soient sortis de nos priorités", a dit M. Kerry le 4 mai devant la presse, faisant référence à la guerre en Irak.
Cette annonce intervient alors que le président américain Barack Obama va recevoir aujourd'hui en mini-sommet de crise ses collègues afghan et pakistanais Hamid Karzaï et Asif Ali Zardari.
Partis de la frontière entre les 2 pays, des combattants islamistes ont progressé récemment au-delà de la vallée de Swat, dans le Nord-Ouest du Pakistan, jusqu'à une centaine de kilomètres d'Islamabad.
Dans ce contexte, l'arsenal nucléaire aux mains d'Islamabad est un des sujets d'inquiétude à Washington. "Veiller à ce que les armes nucléaires du Pakistan et le matériel nucléaire à travers le monde soient sécurisés fait partie des plus hautes priorités aux yeux du président. Je ne doute pas que cela sera évoqué" aujourd'hui, a déclaré le porte-parole de M. Obama, Robert Gibbs.
D'une manière plus générale, M. Obama recevra ses homologues pour "ouvrir les lignes de communication" qui, selon lui, doivent s'établir entre Washington, Kaboul et Islamabad, a dit M. Gibbs.
De son côté, l'amiral Michael Mullen, chef d'état-major interarmées américain, a assuré le 4 mai que l'arsenal nucléaire au Pakistan était "en sécurité" et ne tomberait pas entre les mains des extrémistes. Toutefois, "il y a une limite à ce que je sais", a-t-il admis.
L'amiral Mullen, qui revient d'un déplacement au Moyen-Orient et en Asie centrale, a souligné être très "inquiet des progrès accomplis dans le Sud (afghan) et à l'intérieur du Pakistan" par les talibans et autres extrémistes soutenus par Al-Qaïda. "Les conséquences de leurs succès menacent directement nos intérêts nationaux dans la région et notre propre sécurité", a-t-il prévenu.
AFP/VNA/CVN