"Les forces de la Coalition ont fini de transférer les Fils d'Irak (autre nom des Sahwa, NDLR) aux Irakiens, et le gouvernement irakien a assuré les fonds pour leur payer les arriérés de salaires des Fils d'Irak dans 4 provinces", a indiqué l'armée américaine dans un communiqué.
Les 10.000 miliciens de la province de Salaheddine, au nord de Bagdad, sont passés le 1er avril sous le contrôle des autorités irakiennes. Ils étaient les derniers à être transférés au terme d'un long processus commencé le 1er octobre.
En janvier, les 9.000 miliciens de la province de Diyala, l'une des plus dangereuses d'Irak, étaient passés sous contrôle irakien.
Au 1er mars, ceux de la province de Kirkouk et de la province de Ninive, dont la capitale Mossoul demeure un bastion d'Al-Qaïda, leur avaient emboîté le pas.
Les "Fils d'Irak" ou "Sahwa" ("réveil" en arabe) sont apparus en septembre 2006 dans la province d'Al-Anbar, à l'initiative des chefs locaux de tribus encouragés par l'armée américaine.
Ces Irakiens sunnites, souvent des insurgés combattant les forces de la Coalition, ont retourné leurs armes contre leurs anciens compagnons et le réseau Al-Qaïda. Les Américains les ont largement utilisés dans le cadre de leur stratégie de contre-insurrection.
Financés par l'armée américaine, ils ont ainsi fortement contribué à la baisse des violences en Irak amorcée au second semestre 2007.
AFP/VNA/CVN