La tempête tropicale, qui a frappé l'île de Mindanao à partir de le 16 décembre au soir, a fait 957 morts et 49 disparus, selon le bilan de l'Organisme national de prévention des catastrophes.
L'agence faisait état lundi de 662 morts et 82 disparus, alors que la Croix-Rouge philippine recensait 713 victimes et 563 personnes manquantes. Le bilan augmente à mesure que les corps des habitants emportés par les flots refont surface.
La plupart des décès se sont produits dans les ports de Cagayan de Oro et d'Iligan sur l'île de Mindanao, une des régions les plus pauvres des Philippines et la plus durement touchée par la tempête.
De nombreuses victimes étaient des habitants de bidonvilles situés sur la côte, surpris dans leur sommeil et emportés par les vagues.
Des villages entiers ont été balayés par les inondations, des routes et des ponts ont été détruits, jetant en pleine nuit quelque 47.000 personnes à la rue, pour lesquelles le gouvernement et la Croix-Rouge ont lancé des appels à la solidarité.
La priorité pour les autorités est le rétablissement de l'eau courante et de l'électricité mais l'urgence, pour les villes les plus touchées, est la gestion des centaines de cadavres qui s'empilaient dans les morgues.
Les inhumations devaient commencer le 20 décembre. Auparavant, des échantillons d'ADN devaient être prélevés et des photos prises de personnes dont le corps n'a pas été réclamé par des proches, afin de pouvoir les identifier ultérieurement.
La tempête a fait plus de 88.000 sans-abri, qui ont pour plus de la moitié d'entre eux trouvé refuge dans des centres d'accueil mis à leur disposition par les autorités, selon l'Organisme national de prévention des catastrophes.
Le président Benigno Aquino, qui a ordonné une révision des mesures de prévention concernant les catastrophes, est attendu le 20 décembre dans les zones sinistrées.
La région dévastée, située à 800 km de la capitale Manille, est normalement plutôt épargnée par les typhons qui frappent régulièrement d'autres parties de l'archipel.
Les autorités ont comparé Washi au typhon Ketsana, l'un des plus meurtriers de ces dernières années. Il avait noyé une grande partie de Manille sous les eaux en 2009 et causé la mort de 464 habitants.
Les Philippines sont touchées chaque année par une vingtaine de tempêtes tropicales ou typhons. Mais la plupart touchent le Nord du pays, ce qui explique que les habitants de Mindanao n'étaient pas du tout préparés à cette catastrophe naturelle, selon les responsables des secours.
AFP/VNA/CVN