"Nous sommes prêts à engager des négociations directes avec Israël si le Quartette le demande sur la base de ses décisions en date du 19 mars", a déclaré M. Abbas à des journalistes à Ramallah à la veille d'une nouvelle mission de l'émissaire spécial américain George Mitchell.
Le Quartette pour le Proche-Orient (États-Unis, Russie, Union européenne, ONU) réuni le 19 mars à Moscou, a appelé Israël à stopper la colonisation dans les territoires palestiniens occupés et à une reprise des négociations afin d'aboutir d'ici 2 ans à "l'émergence" d'un État palestinien.
Israël avait rejeté cet appel. Avant de s'engager dans des négociations directes, l'Autorité palestinienne réclame des garanties sur un gel de la colonisation juive en Cisjordanie occupée et particulièrement à Jérusalem-Est annexée, sur des questions de sécurité et sur le tracé des frontières d'un futur État palestinien.
Depuis le mois de mai, Palestiniens et Israéliens mènent des discussions indirectes dites de "proximité" par l'intermédiaire de M. Mitchell, qui n'ont toujours pas enregistré de progrès.
Les négociations directes sont suspendues depuis l'offensive militaire israélienne contre le mouvement Hamas à Gaza fin décembre 2008.
M. Mitchell a dû s'entretenir le 10 août séparément avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et M. Abbas. Il n'exclut pas la possibilité d'une annonce d'une reprise de négociations directes pendant sa visite.
Les responsables américains se disent encouragés par le fait que les pays arabes ont donné leur feu vert à des discussions directes lors d'une réunion au Caire en juillet.
AFP/VNA/CVN