La multiplication des attentats a renforcé les craintes sur la sécurité -plus de 100 personnes ont péri déjà depuis le début du mois d'août-, dans la perspective d'un retrait graduel des troupes américaines, malgré les déclarations rassurantes des chefs militaires américains.
Le pays traverse en outre une crise politique, les principaux partis ne parvenant pas à se mettre d'accord sur la nomination d'un Premier ministre, 5 mois après les législatives du 7 mars.
Dans la ville de Bassora, à 450 km au sud de Bagdad, un triple attentat suivi d'un énorme incendie a fait samedi soir 43 morts et 185 blessés, selon un bilan définitif fourni par les autorités locales. L'explosion a été attribuée dans un premier temps à un court-circuit dans un générateur collectif.
"Il s'agit d'une action terroriste", a indiqué Ali al-Maliki, un chef de la sécurité à Bassora. Selon lui, 2 voitures piégées et une bombe ont explosé sur le marché Achaar dans le centre de la ville.
"J'ai senti comme un tremblement de terre et j'ai couru vers le lieu de l'explosion. Il y avait des corps qui gisaient sur le sol mais je n'oublierai jamais le visage de l'enfant à moitié brûlé qu'un homme tenait dans ses bras pour l'évacuer vers une ambulance", a raconté Samir Jassem, un commerçant.
Le 8 août, au moins 6 personnes, dont 2 femmes et un enfant, ont été tuées et 44 blessées dans un attentat suicide à la voiture piégée près d'un bureau de poste à Ramadi, à 100 km à l'ouest de Bagdad, selon les services de sécurité.
À Fallouja, à l'ouest de la capitale, des hommes cagoulés ont cambriolé le propriétaire d'un bureau de change avant de faire exploser leur voiture, tuant 2 personnes et en blessant 9, a indiqué la police.
Trente personnes ont été blessées dans 2 attentats suicide à la voiture piégée et une attaque à la bombe à l'ouest et au nord de Bagdad, selon des sources de sécurité. Samedi, 7 policiers irakiens et un membre d'une milice luttant contre Al-Qaïda ont été tués dans les violences.
"Je ne dis pas que la situation sécuritaire s'est détériorée mais il y a des failles ici et là de temps en temps. En tout cas les groupes armés ne seront pas capables de faire revenir l'Irak en arrière", a déclaré le Premier ministre irakien sortant Nouri al-Maliki.
Alors que le contingent américain va être abaissé de 70.000 à 50.000 soldats fin août, le commandant des forces armées américaines en Irak, le général Ray Odierno, a estimé le 8 août que les forces irakiennes étaient prêtes.
"Au cours des 20 derniers mois, nous leur avons progressivement et délibérément confié de plus en plus de responsabilités, et ils ont relevé le défi", a-t-il déclaré à la chaîne ABC. "Nous jugeons qu'ils sont prêts à prendre en main l'ensemble des opérations en Irak".
Le président Barack Obama a promis un retrait complet en 2011. Par ailleurs, un soldat a été tué samedi dans une attaque à Babylone (Centre), selon l'armée. Au total, 4.414 militaires américains sont morts depuis l'invasion américaine de l'Irak en 2003, selon un bilan de l'AFP se fondant sur le site indépendant www.icasualties.org.
Le mois de jeûne musulman doit commencer cette année en Irak mercredi ou jeudi.
AFP/VNA/CVN