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| Le Premier ministre lituanien Algirdas Butkevicius (gauche), le président de la Banque de Lituanie Vitas Vasiliauskas, et le Premier ministre estonien Taavi Roivas avec des billets d'euro symboliquement retirés le 1er janvier 2015 d'un distributeur à Vilnius. |
Avec l'adoption de l'euro par la Lituanie, environ 337 millions d'Européens de 19 pays partagent désormais la même monnaie, a souligné la Commission européenne.
Quelques minutes après minuit, le Premier ministre lituanien Algirdas Butkevicius a retiré d'un distributeur un premier billet de 10 euros, en présence de plusieurs personnalités, alors que des feux d'artifice ont salué l'événement dans le ciel lituanien.
"L'euro servira de garantie à notre sécurité économique et politique", a-t-il déclaré avant de lever le billet haut dans ses mains.
Parachevant l'adhésion à l'euro des trois anciennes républiques soviétiques baltes - l'Estonie l'avait adoptée en 2011 et la Lettonie en 2014 -, la Lituanie y voit "un symbole d'une plus grande intégration économique et politique avec l'Occident", a dit la présidente lituanienne Dalia Grybauskaite. "Cela marque symboliquement l'étape finale de notre intégration dans l'UE", a-t-elle déclaré.
L'événement coïncide avec l'affirmation du rôle des jeunes membres de l'UE: l'ancien Premier ministre polonais Donald Tusk préside depuis quelques semaines le Conseil européen, tandis que la Lettonie a pris le 1er janvier la présidence semestrielle de l'UE.
Les pays baltes, sortis d'un demi-siècle d'occupation soviétique au début des années 90, ont rejoint l'UE et l'OTAN en 2004.
Aujourd'hui, ils observent avec inquiétude la politique du Kremlin en Ukraine et l'activité intensifiée des forces armées russes à proximité de leurs frontières.
AFP/VNA/CVN