"Mardi dernier, après plus de 7 ans, les États-Unis vont mettre un terme à leur mission de combat en Irak, et franchir une étape importante dans l'arrêt responsable de la guerre", a déclaré M. Obama dans son allocution hebdomadaire radiodiffusée.
M. Obama, qui passe samedi sa dernière journée complète de vacances à Martha's Vineyard (Massachusetts, Nord-Est des États-Unis), va prononcer demain soir un discours télévisé marquant cette date symbolique depuis le cadre solennel du Bureau ovale de la Maison Blanche.
"Quand j'étais candidat à ce poste, j'ai promis que je mettrais fin à cette guerre. En tant que président, c'est ce que je suis en train de faire. Nous avons fait revenir chez eux plus de 90.000 soldats depuis que j'ai pris mes fonctions", a rappelé M. Obama.
Les effectifs de l'armée américaine en Irak sont passés cette semaine sous la barre symbolique des 50.000 soldats. Plus de 4.400 de leurs camarades ont perdu la vie dans ce pays depuis l'invasion de 2003, selon un bilan de l'AFP se fondant sur le site indépendant www.icasualties.org.
Conformément aux promesses de M. Obama, la mission de combat américaine devrait officiellement se terminer demain. Les soldats restants, chargés "de conseiller et d'aider" l'armée irakienne, devront quant à eux avoir quitté le pays à la fin 2011.
"En fin de compte, ce qui est important est que la guerre est en train de se terminer. Comme tout pays souverain et indépendant, l'Irak est libre de prendre ses propres décisions sur son avenir. Et d'ici à la fin de l'année prochaine, tous nos soldats seront revenus", a souligné le président américain.
AFP/VNA/CVN