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La conclusion de cet accord prévoyant l'abolition réciproque des droits de douane pour une myriade de services et de marchandises marque "un jour historique" pour les deux pays, s'est félicité le Premier ministre Tony Abbott. Il "garantit à nos nations un accès inédit à leurs marchés respectifs", a-t-il ajouté.
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| Le Premier ministre australien Tony Abbott (centre, debout) témoigne de la signature de l'accord de libre-échange entre les ministres chinois du Commerce, Gao Hucheng (2e à gauche), australien Andrew Robb (2e à droite). |
Le Premier ministre australien Tony Abbott (centre, debout) témoigne de la signature de l'accord de libre-échange entre les ministres chinois du Commerce, Gao Hucheng (2e à gauche), australien Andrew Robb (2e à droite). Photo : AFP/VNA/CVN |
Le ministre australien du Commerce, Andrew Robb, et son homologue chinois Gao Hucheng ont solennellement ratifié le document au cours d'une cérémonie à Canberra.
Tony Abbott et le président Xi Jinping qui l'avaient annoncé en novembre dernier "attachaient beaucoup d'importance" à la conclusion des négociations. Celles-ci traînaient depuis dix ans, a rappelé Gao Hucheng, évoquant "un jalon dans les relations bilatérales".
La Chine est le premier partenaire commercial de l'Australie avec des échanges dépassant les 160 milliards de dollars australiens (110 milliards d'euros) par an, et est devenue l'an dernier le premier investisseur étranger dans le pays, devant les États-Unis.
Un tiers des exportations australiennes vont à la Chine, particulièrement friande de matières premières (charbon, minerai de fer), mais également de lait et de bœuf.
Au total, alors qu'ils sont aujourd'hui frappés de droits de douane allant jusqu'à 40%, l'accord prévoit que plus de 85% des biens exportés d'Australie vers la Chine en seront exemptés. Cela inclut la plupart des produits de l'industrie énergétique, le vin, la viande, le poisson et les produits laitiers dont la Chine est le premier importateur mondial.
L'industrie laitière, en concurrence avec les exportateurs néo-zélandais, est à la fête : les taxes à l'importation chinoises, qui pouvaient atteindre 20%, seront toutes supprimées d'ici à 11 ans. Les droits de douane sur le lait infantile disparaîtront d'ici quatre ans.
L'accord de libre-échange devrait également entraîner une forte hausse des exportations de bœuf vers la Chine. Les taxes, qui étaient entre 12 et 25%, seront supprimées d'ici à neuf ans. Celles sur le bétail sur pied qui étaient fixées à 10%, disparaîtront dans quatre ans.
AFP/VNA/CVN