L'activité économique "continue de se renforcer", a jugé le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) à l'issue de 2 jours de réunion à Washington dans un communiqué marqué par un ton plus positif que tous ceux qu'il a publiés depuis plus d'un an.
Le Comité est resté néanmoins très prudent sur la conjoncture, qu'il a jugée encore fragile du fait notamment de la faiblesse du marché du travail qui devrait continuer de peser sur les dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de l'économie américaine.
En conséquence, le FOMC a redit que les conditions étaient de nature à justifier le maintien du taux directeur à un niveau "extrêmement bas" pendant longtemps.
Le taux directeur de la Réserve fédérale est autorisé à fluctuer entre zéro et 0,25% depuis la mi-décembre 2008. Le maintien d'un taux aussi faible doit permettre de stimuler l'activité économique en abaissant au maximum le coût du crédit.
Après la reprise entamée pendant l'été, l'économie américaine peine à se remettre de la récession dans laquelle elle était entrée en décembre 2007.
Les chiffres officiels du PIB pour le quatrième trimestre 2009, attendus pour aujourd'hui, devraient montrer que la croissance a été robuste pendant l'automne, mais la quasi totalité des indicateurs économiques publiés depuis le début de l'année ont été moins bons que prévus et semblent renforcer le scénario couramment admis d'une reprise lente et fragile cette année.
La réunion du FOMC s'est tenue alors que le sort du président de la Fed, Ben Bernanke, restait incertain. Le Sénat devait décider hier s'il le reconduit pour 4 ans à la tête de la Fed à partir du 1er février. Sans attendre l'issue de ce vote, le FOMC a réélu formellement M. Bernanke à sa tête.
AFP/VNA/CVN