Dans ce contexte morose, les revenus des compagnies ont reculé de l'ordre de 20% à 25%, affectés par la chute du nombre de passagers des classes Affaires et l'intense concurrence sur les prix, a indiqué l'Association des compagnies d'Asie-Pacifique (AAPA), basée à Kuala Lumpur. "Nous avons connu des ralentissements auparavant, mais jamais aussi sévères que celui que nous avons expérimenté ces 2 dernières années", a déclaré son directeur général, Andrew Herdman.
Les compagnies ont mis en oeuvre diverses mesures d'allègement des coûts, réduit le nombre de vols et leurs capacités de fret, mais sans que cela ne suffise à contrebalancer la forte baisse des revenus, à laquelle s'ajoute la volatilité des prix du pétrole, a-t-il ajouté.
"Dans l'ensemble, les compagnies d'Asie-Pacifique devraient annoncer des pertes notables en 2009, après un exercice 2008 déjà déficitaire", a-t-il averti.
Il a toutefois souligné que le trafic présentait des signes encourageants depuis quelques mois, l'Asie-Pacifique montrant la voie de la reprise économique au reste du monde. "Le fret a repris un peu d'élan, tandis que le trafic passagers sur les vols moyen-courriers au sein de la région a déjà rebondi, même si la reprise est plus lente pour les classes Affaires", a souligné M. Herdman.
Les difficultés du secteur ont été illustrées par le dépôt de bilan, mardi, de Japan Airlines (JAL), la première compagnie aérienne d'Asie, surendettée et croulant sous les pertes.
AFP/VNA/CVN