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| Le perchiste brésilien Thiago Braz da Silva, champion olympique à Rio, le 15 août. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Kényan David Rudisha n’a pas quitté son piédestal du 800 m, au terme d’une course maîtrisée de bout en bout en 1 min 42 sec 15 et le bras droit levé en fier Massai triomphant.
La grande championne américaine Allyson est restée abasourdie, assise sur la piste à l’arrivée du 400 m que la jeune Bahaméenne Shaunae Miller lui a ravi en plongeant (49 sec 44, contre 49 sec 51).
Thiago Braz, 22 ans, originaire de l’État de Sao Paulo, n’est pas un inconnu. Champion du monde juniors en 2012, le gaillard (1,83 m/75 kg) est entraîné à Formia (Italie) par Vitaliy Petrov, qui fut le mentor de Sergueï Bubka et, pendant un temps, de Yelena Isinbayeva. Le tsar et la tsarine d’un empire disparu.
Pour M. Petrov, c’est aussi une manière de chasser la nostalgie. Il y a un an, alors que son poulain avait échoué aux Mondiaux de Pékin, où un autre jeunot, le Canadien Shawn Barber, avait déjà mis en échec Lavillenie, Petrov avait indiqué que toute la préparation était "axée pour remporter une médaille aux JO".
La dramaturgie du concours a été rehaussée par la pluie diluvienne, qui a obligé les organisateurs à interrompre pendant une vingtaine de minutes les compétitions.
Jusqu’à 5,98 m, Lavillenie, sifflé par la torcida mais visage imperturbable, avait la situation bien en main. Et puis Thiago Braz a fait l’impasse à cette hauteur, pour s’attaquer directement à 6,03 m.
Coup de poker
Un coup de poker réussi sous le regard imperturbable de M. Petrov. Lavillenie, recordman du monde (6,16 m en salle), avait le visage décomposé et Thiago Braz pouvait fêter son succès sur l’air de Pais tropical.
Il n’y pas eu de suspense en finale du 800m. Bien calé dans la foulée de son jeune compatriote Alfred Kipketer, lièvre de luxe (49 sec 23 au 400m), Rudisha a pris l’initiative au milieu de la ligne opposée pour creuser l’écart.
Le Français Pierre-Ambroise Bosse, qui avait tenté de le suivre, s’est brûlé les ailes, terminant au pied du podium. Champion olympique du 1500m à Londres, Makhloufi a mis à profit sa résistance et son finish pour s’emparer de la médaille d’argent, avec un nouveau record national, devant le jeune Américain Clayton Murphy.
Rudisha, 27 ans, est devenu le quatrième +half miler+ à remporter deux titres olympiques sur 800m, après le Britannique Douglas Lowe (1924/1928), l’Américain Mal Whitfield (1948/1952) et le Néo-Zélandais Peter Snell (1960/1964).
AFP/VNA/CVN