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>>Natation-Relais 4x200 m : Phelps à 25 médailles, dont 21 en or
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| Michael Phelps remporte sa 22e médaille olympique à Rio. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Quelques minutes après ce nouveau titre, son quatrième en quatre courses à Rio, l’inoxydable Américain a replongé dans le bassin brésilien pour aller arracher au prix d’un effort époustouflant sa qualification pour la finale du 100m papillon.
C’est donc 23 médailles d’or et 27 médailles au total- qui pourraient pendre autour de son cou vendredi soir après cette épreuve, la dernière de sa carrière en individuel.
Le "show" Phelps, entamé à Athènes en 2004, se terminera le 13 août à Rio avec le relais 4x100m quatre nages dont les Américains sont grands favoris.
23h10 à Rio : Michael Phelps se pare de l’or olympique pour la 22e fois (sa 26e médaille au total) et continue son sans faute au Brésil avec quatre titres en quatre courses (relais 4x100m libre, 200 m papillon, relais 4x200m libre et 200m quatre nages).
Pour couronner le tout, il devient le premier nageur de l’histoire à remporter une épreuve individuelle quatre fois consécutivement aux JO.
23h40 : les yeux rougis, Phelps descend du podium après avoir manqué de pleurer pendant l’hymne américain. Des saluts à la foule, un coucou à sa fiancée Nicole portant contre elle leur fils Boomer, quatre doigts levés pour les photographes et Phelps est escorté vers les vestiaires pour s’élancer en demi-finale du 100m papillon.
23h49 : le revoilà sur le plot de départ. 51 secondes et 58 centièmes plus tard, il se qualifie pour la finale du 100m papillon, qui sera vendredi la dernière épreuve individuelle de sa carrière.
Dernier à toucher le mur à mi-course, il a effectué une remontée époustouflante au prix d’un effort dantesque. "Michael a fait une belle course tactique sur 200m 4 nages et il a encore bien nagé dans le 100 m papillon, avec beaucoup de maîtrise", s’est félicité son entraîneur de toujours Bob Bowman.
En finale du 200m quatre nages, l’Américain a pris les commandes sur les 50m de brasse avant de creuser l’écart sur la dernière longueur, en crawl, pour finir (1:54.66) avec près de deux secondes d’avance sur le Japonais Kosuke Hagino (1:56.61).
"On avait pas mal travaillé la brasse, je crois que ça s’est vu", a souligné le mentor Bowman. "Je pense que Michael en a surpris plus d’un !"
Avec ces quatre titres consécutifs sur 200m quatre nages, Phelps rejoint dans les annales olympiques ses compatriotes Al Oerter, titré au lancer du disque de 1956 à 1968, et Carl Lewis, médaillé d’or au saut en longueur de 1984 à 1996.
Sur 100m libre, l’Américaine Simone Manuel, 20 ans, et la Canadienne Penny Oleksiak, 16 ans seulement, ont partagé le titre olympique, coulant la favorite australienne Cate Campbel (6e), qui avait battu le record du monde le mois dernier.
Il faut remonter à 1984 pour trouver deux nageuses ex aequo en tête de cette épreuve, avec les Américaines Nancy Hogshead et Carrie Steinseifer. La troisième place est revenue à la Suédoise Sarah Sjostrom, qui aura gagné les trois métaux à Rio après ses médailles d’or sur 100m papillon et d’argent sur 100m libre.
Ryan Murphy a réussi le doublé des épreuves de dos en enlevant le 11 août le 200m, après le 100m. Il a devancé l’Australien Mitchell Larkin, champion du monde en titre des deux épreuves, et le jeune Russe Evgeny Rylov, 19 ans et nouveau recordman d’Europe.
La controversée russe Yuliya Efimova a elle encore échoué au pied de la première marche du podium, cette fois sur 200m brasse. Après l’Américaine Lilly King sur 100m brasse, c’est la Japonaise Rie Kaneto qui l’a privée du titre.
Le public a cette fois été plus clément pour la Russe, qui avait été conspuée lundi en raison de son passé d’ex-dopée.
AFP/VNA/CVN