M. Ban est le premier secrétaire général de l'ONU à visiter à ce titre la ville martyre de Nagasaki, rasée par une bombe nucléaire américaine le 9 août 1945, 3 jours après celle qui a détruit la cité de Hiroshima (Sud).
"Le seul moyen de s'assurer que de telles armes ne seront plus jamais utilisées est de les éliminer toutes", a-t-il dit dans un discours prononcé sur le site même au-dessus duquel la bombe au plutonium a explosé.
"Je suis venu rendre hommage aux +hibakusha+ pour les souffrances épouvantables qu'ils ont endurées", a-t-il ajouté, soulignant que sa visite était un témoignage de "solidarité envers les citoyens de Nagasaki".
"Hibakusha" est le nom donné au Japon aux survivants des bombes atomiques. Environ 140.000 personnes ont trouvé la mort à Hiroshima, soit au moment de l'explo- sion, soit des suites des brûlures et des radiations, et plus de 70.000 ont péri pendant et après le bombardement de Nagasaki.
M. Ban a visité le musée consacré aux victimes et a rencontré des survivants du bombardement.
"J'ai perdu 5 frères en l'espace de 10 jours après la déflagration. La guerre est très cruelle", lui a dit l'un des survivants devant les caméras de la télévision publique NHK.
Sumiteru Taniguchi, qui a lui aussi survécu à la déflagration, a montré à M. Ban une photo de son dos atrocement brûlé, qui est exposée au musée.
Le secrétaire général de l'ONU devait également visiter le mémorial dédié aux victimes coréennes de la bombe nucléaire, et donner une conférence de presse dans une église chrétienne où est exposée la statue de la Vierge Marie qui a résisté au bombardement. Il s'est rendu le 5 août à Hiroshima, l'autre ville martyre située à 300 km plus à l'Est, afin d'assister le 6 août aux cérémonies du 65e anniversaire de la première bombe atomique de l'histoire.
Aucun autre secrétaire général de l'ONU n'a jusqu'à présent assisté à ces commémorations depuis la fin de la 2e Guerre mondiale.
Ce sera également la première fois que les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne y seront représentés, soit par un ambassadeur, soit au niveau de chargé d'affaires.
Ce changement d'attitude témoigne du mouvement grandissant en faveur d'un désarmement nucléaire global, réclamé de longue date par le Japon et soutenu par le président américain Barack Obama.
AFP/VNA/CVN