Le Premier ministre Benjamin Netanyahu envisage de prolonger ainsi la suspension des appels d'offres en place depuis plusieurs mois, y compris à Jérusalem-Est (annexée après sa conquête en juin 1967), ont fait savoir des hauts responsables gouvernementaux.
Cette annonce survient une semaine avant une nouvelle rencontre censée porter sur un gel de la colonisation, prévue à Londres, entre M. Netanyahu et l'envoyé spécial américain pour le Proche-Orient, George Mitchell. Elle a été aussitôt rejetée par les Palestiniens comme une manoeuvre visant à masquer la poursuite de la colonisation sur le terrain via des organismes privés ou relevant de municipalités (mais largement subventionnés par l'État). "Israël doit cesser toutes les activités de colonisation sans exception. Il ne fait que lancer des ballons d'essai et nous sommes habitués à ce genre de tromperies", a déclaré le négociateur palestinien Saëb Erakat.
À l'opposé, l'aile la plus à droite du gouvernement Netanyahu a expri-mé son désaccord. Quelque 300.000 colons israéliens vivent en Cisjordanie et près de 200.000 autres se sont installés dans une douzaine d'implantations érigées à Jérusalem-Est.Washington exige en vain d'Israël un gel total de la colonisation en vue d'une reprise des négociations de paix avec les Palestiniens.
AFP/VNA/CVN