La secousse, de magnitude 6,7 selon l'Institut géologique américain USGS, s'est produite à 09h05 locales (00h05 GMT). Son hypocentre a été localisé à 10 km sous le fond de l'océan Pacifique, à plus d'une centaine de kilomètres à l'est des côtes de Taïwan et au sud des îles méridionales de l'archipel d'Okinawa.
L'Agence météorologique japonaise, qui a estimé pour sa part à 6,8 la magnitude du séisme, a immédiatement déclenché une alerte au tsunami, avertissant que le niveau de la mer était susceptible de monter d'environ 50 cm dans les îles de Miyakojima et de Yaeyama, à l'extrême Sud-Ouest de l'archipel d'Okinawa. L'Agence a levé cette alerte vers 10h00 locales.
Le séisme a été assez fortement ressenti dans les îles du Sud d'Okinawa ainsi qu'à Taïwan, où des immeubles ont tremblé à Taipei.
Aucun dégât n'a cependant été signalé au Japon comme à Taïwan. "Nous avons ressenti une forte secousse, pas assez puissante toutefois pour faire tomber les objets des étagères", a déclaré un pompier d'Ishigaki, une île de l'archipel d'Okinawa.
Il s'agit du quatrième séisme important à frapper le Japon en 8 jours. Le plus sérieux a fait un mort et plus de 120 blessés le mardi 11 août dans la préfecture côtière de Shizuoka (Centre).
À Taïwan, le typhon Morakot a provoqué la semaine dernière des inondations catastrophiques qui pourraient avoir fait jusqu'à à 126 morts, 61 disparus et 45 blessés. Morakot, le typhon le plus grave à avoir balayé Taïwan depuis 50 ans, a ravagé le Centre et le Sud de l'île.
Morakot a provoqué des pertes économiques de 12,28 milliards de nouveaux dollars de Taïwan (372 millions de dollars), dont 9,63 milliards de nouveaux dollars de Taïwan de pertes économiques dans le secteur agricole.
AFP-XINHUA/VNA/CVN