"Quelle récession? Il n'y a pas de récession, c'est simplement que les prix ne sont pas bons" : pour Simon Empson, directeur du site de vente de voitures Broadspeed.com, si les cours des actions "chutent de plus de 40%" en bourse, il n'est pas normal que les prix des voitures ne baissent "que de 20%".
Le Britannique, basé à Colchester, dans le Sud-Est de l'Angleterre, a donc décidé de prendre des "mesures radicales". En septembre, il offrait 2 voitures pour le prix d'une. Les modèles concernés (des Subaru B9) se sont vendus "par centaines", assure-t-il. Le responsable renouvelle l'offre en novembre, avec des Dodge Avenger, une autre grosse cylindrée difficile à écouler. "Elles ont été vendues en moins d'une semaine. Avec des remises plus faibles, il aurait fallu des années", déclare-t-il. Le directeur propose aujourd'hui 2 Kia Magentis pour le prix d'une. Une autre offre suivra, sur un "grand constructeur avec des problèmes financiers". C'est qu'à période exceptionnelle, mesures exceptionnelles. "Normalement, les constructeurs ont un mois et demi de stocks. Ils en ont aujourd'hui pour 6 mois", résume M. Empson. "Ils ont essayé 25% de réduction, 35% puis 45% mais il y avait toujours plus de voitures invendues. Il fallait trouver une stratégie marketing radicale".
C'est là où M. Empson a décidé d'appliquer à l'automobile une recette jusqu'alors largement réservée aux roulots de papier toilette ou aux packs de bière. Le "Bogof", pour "Buy One Get One Free" (un acheté, un gratuit), est "un message tellement puissant", estime-t-il. Pour preuve : avant de lancer son bogof sur les Dodge Avenger, M. Empson les avait déjà affichées à 50% de réduction. Mais elles lui restaient toujours sur les bras. Pourtant, moins 50% ou 2 pour le prix d'une, c'est toujours le même tarif par voiture.
"C'est exceptionnel. Je n'ai jamais vu un bogof sur des voitures", s'étonne Paul Buckley, psychologue de la consommation à l'University of Wales Institute, au Pays de Galles.
Dans l'immobilier, autre secteur en détresse, on offre un an de factures payées avec l'achat d'une maison (eau, gaz, électricité et même impôts locaux). Et de plus en plus de propriétaires accordent au nouveau locataire un ou plusieurs mois gratuits par an.
D'autres vont encore plus loin.
Le promoteur Fivewalk Homes offre une Aston Martin V12 Coupé de 110.000 livres (122.600 euros) pour le premier qui achètera une propriété à Eastbourne (Sud) d'une valeur de 1,25 million et plus (1,39 million d'euros).
En Irlande, PJD Construction offre un appartement dans une station balnéaire de la mer Noire, sur la côte bulgare, avec l'achat d'une maison dans le Donegal (Nord-Ouest de l'Irlande). "Les réductions ne suffisent plus", estime Patrick Joseph Doherty, promoteur. Trois des 6 maisons ont trouvé preneur depuis le lancement de l'offre en septembre. "J'avais 2 demandes d'information par jour. J'en ai maintenant 20", se réjouit M. Doherty.
"C'est une sorte de bouée de sauvetage à court terme, simplement destinée à accroître les liquidités. C'est souvent une mesure désespérée. On ne peut pas survivre avec ça sur le long terme", prévient l'expert Paul Buckley. Le promoteur Doherty acquiesce : "Il ne s'agit pas de faire de l'argent mais de payer les factures. C'est une question de survie", reconnaît-il. "Le bon vieux temps, c'est fini".
AFP/VNA/CVN