Au moins 107 Palestiniens ont été tués à Rafah depuis vendredi 1er août lors d'attaques militaires israéliennes qui ont suivi la disparition d'un soldat israélien près de cette ville du sud de la bande de Gaza, selon un nouveau bilan des secours locaux établi tôt samedi 2 août.
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| Les secours palestiniens recherchent des survivants après une offensive israélienne à Rafah, dans la bande de Gaza, le 1er août. |
Ces attaques se sont poursuivies durant toute la nuit. Au moins 35 Palestiniens ont été tués à Rafah depuis vendredi minuit (21h00 GMT). Quinze des victimes, dont cinq enfants âgés de 3 à 12 ans, faisaient partie de la même famille dont la maison a été détruite, a précisé le chef des services de secours Ashraf Qodra.
Par ailleurs, trois autres Palestiniens ont été tués à la suite de tirs de chars à Khan Younès situé à proximité de Rafah, tandis que cinq autres Palestiniens étaient tués dans la ville de Gaza, a ajouté le porte-parole.
L'aviation israélienne a également bombardé pour la première fois un des bâtiments de l'université islamique de la ville de Gaza, selon les services de sécurité.
Selon le nouveau bilan du porte-parole, plus de 1.640 Palestiniens, très majoritairement des civils, ont été tués depuis le lancement de l'opération israélienne dans la bande de Gaza le 8 juillet.
Tôt samedi matin, le système israélien de défense anti-missiles Iron Dome a intercepté deux roquettes tirées sur Tel Aviv et une autre sur la ville de Beer-sheva (Sud), a annoncé l'armée israélienne.
Ligne rouge
La branche militaire du Hamas a pour sa part affirmé avoir tiré trois roquettes vers Tel Aviv.
Ce regain de violence centré sur Rafah s'est produit au moment même où un cessez-le-feu de 72 heures entre Israël et le Hamas devait apporter un peu de soulagement aux 1,8 million de Gazaouis prisonniers de l'enclave soumise à un déluge de feu.
La trêve entrée en vigueur vendredi 1er août à 08h00 locales (05h00 GMT) et supposée permettre aux habitants durement éprouvés de se réapprovisionner et d'enterrer leurs morts n'a pas tenu deux heures.
Les chances d'une pause durable semblent plus éloignées que jamais, après la probable capture par l'ennemi d'un sous-lieutenant de 23 ans, Hadar Goldin.
Deux soldats israéliens ont été tués au cours de l'affrontement qui aurait conduit à la capture du sous-lieutenant Goldin.
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| Des familles palestiniennes fuient la ville de Rafah, attaquée par l'armée israélienne, le 1er août. |
Selon l'armée israélienne, des soldats engagés dans la destruction d'un tunnel du Hamas près de Rafah ont été attaqués par des "terroristes" sortis de terre vers 09h30 (06h30 GMT), alors que la trêve était en vigueur. Un kamikaze s'est fait sauter, a rapporté le porte-parole de l'armée, Peter Lerner. Les premiers éléments "indiquent qu'un soldat a été enlevé" dans l'affrontement, a-t-il dit.
Les précautions employées par le porte-parole laissent peu de doute sur le fait que le soldat est porté manquant, même si son sort suscite bien des questions : est-il effectivement prisonnier et de qui, ou déjà mort ?
Personne n'a revendiqué d'enlèvement. La branche militaire du Hamas s'est contentée d'affirmer dans un communiqué qu'elle ne disposait pas d'information sur le soldat porté disparu et évoqué la possibilité qu'il ait été tué lors de combats avec des activistes du Hamas.
Le Hamas avait auparavant assuré n'avoir mené aucune opération après l'entrée en vigueur de la trêve.
Efforts des dirigeants
Le président américain Barack Obama a appelé à la libération "dès que possible" et "sans condition" du soldat, estimant en outre qu'un cessez-le-feu serait "très difficile" à mettre en place si le Hamas ne parvenait pas à "tenir ses engagements dans le cadre d'un cessez-le-feu". Il a par ailleurs demandé à ce que davantage d'efforts soient faits pour protéger les civils à Gaza, "pris au piège des combats".
Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a également exigé la libération immédiate du soldat.
La capture d'un de ses soldats est une ligne rouge pour Israël. Le rapt en juin 2006 du soldat franco-israélien Gilad Shalit avait déclenché cinq mois d'opérations militaires dans la bande de Gaza. Le soldat avait été libéré en octobre 2011 en échange d'un millier de prisonniers palestiniens.
Au cours d'un entretien téléphonique avec le secrétaire d'État américain John Kerry, le Premier ministre Benjamin Netanyahu cité par ses services a prévenu que le Hamas et les autres organisations combattant Israël auraient à supporter les conséquences de leurs actes.
AFP/VNA/CVN