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Jamais auparavant depuis le déclenchement des hostilités le 8 juillet, les habitants de la ville de Gaza n'avaient pu s'adonner au rituel essentiel de la prière du vendredi 15 août sans craindre de mourir.
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| Le chef de la délégation palestinienne Azzam al-Ahmed (centre) et le vice-président du Hamas Musa Abu Marzuk (droite) arrivent à leur hôtel au Caire, le 13 août |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Comme ailleurs dans le territoire, les rescapés du camp de réfugiés de Chaati durement frappé se sont rendus à la mosquée à la faveur d'un cessez-le-feu un peu moins précaire que les autres.
De l'édifice de béton, il ne reste qu'un tiers peut-être, qui semble menacer de s'effondrer à tout moment et d'emporter le dôme désormais posé de travers en haut de l'infrastructure. Un projectile a réduit les deux autres tiers à un amas de gravats et de ferraille.
Quelques centaines d'hommes sont quand même venus défier les lois de la statique en déroulant leur tapis de prière à l'ombre d'un immense minaret renversé et retenu en porte-à-faux par les bâtiments environnants.
Prier, quitte à mourir
"Qu'importe la destruction, nous sommes venus prier dans les ruines, quand bien même nous devrions en mourir", dit Assaad Abdo, un voisin, "c'est une obligation de suivre les rites religieux". "La mosquée est dévastée, sans aucune raison, mais nous ne partirons pas et nous allons reconstruire", renchérit Eyad Redwan.
Des dizaines de mosquées ont été frappées comme celle-ci, dont l'imam appelle au cours de son prêche à la destruction d'Israël. Israël a justifié ses tirs comme ceux sur les écoles ou les hôpitaux par la tactique du Hamas qui consisterait à se dissimuler là pour lancer ses roquettes.
Depuis lundi 11 août, Israéliens et Palestiniens observent un cessez-le-feu prolongé jusqu'à lundi 18 août. Pour les Gazaouis, c'est le plus long répit à ce jour dans une guerre qui a tué près de 2.000 Palestiniens et de 70 Israéliens.
De précédentes trêves ont volé en éclats, comme celle du vendredi 1er août qui a tourné au bain de sang.
La prolongation de ce cessez-le-feu, ou son éventuelle transformation en trêve permanente, dépend à présent de discussions très ardues entre Israéliens et Palestiniens au Caire par l'entremise des Égyptiens.
La sécurité d'Israël d'abord
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| Un jeune Palestinien mène son âne dans les rues de Jabalia, le 14 août |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les deux ennemis, Israël et le Hamas, l'organisation islamiste qui contrôle Gaza et qui négocie au côté du Jihad islamique et du Fatah, doivent s'entendre sur des sujets aussi conflictuels que la démilitarisation de l'enclave ou la levée du blocus imposé par Israël au territoire.
Les discussions pourraient reprendre ce week-end au Caire, où les Palestiniens sont à nouveau attendus samedi 16 août. Un accord "n'est possible que si la sécurité d'Israël est garantie", a dit un responsable gouvernemental.
En Israël même, le monde politique et la presse étaient très occupés, sinon préoccupés vendredi 15 août par l'état dans lequel la guerre a mis les relations avec le grand allié américain.
Selon le Wall Street Journal, les dirigeants américains, déjà inquiets de la disproportion des moyens employés lors de l'offensive à Gaza, ont eu le choc de découvrir qu'Israël s'était servi de ses réseaux américains pour court-circuiter la Maison Blanche et le département d'État en juillet et s'assurer auprès du seul Pentagone la livraison de munitions pouvant servir à Gaza. Israël aurait utilisé les mêmes canaux pour demander la livraison d'un grand nombre de missiles Hellfire pour hélicoptères.
AFP/VNA/CVN