Le président français Nicolas Sarkozy a passé en revu la garde d'honneur du défilé sur les Champs-Élysées. Onze chefs d'État africains ont assisté en tribune, aux côtés de Nicolas Sarkozy, à la cérémonie des célébrations.
La cérémonie des célébrations traditionnelles débute par un défilé aérien d'ouverture de 79 appareils y compris d'Alpha jet, de Rafales, de Mirages.
Des contingents de 13 anciennes colonies ouvrent le défilé des troupes militaires à pied sous la pluie. Ce cortège se veut un simple hommage à ces nations, en cette année du cinquantenaire de l'indépendance de la plupart des colonies françaises du continent.
Au total. 4.400 hommes des forces françaises et africaines ont défilé ainsi que 241 chevaux et cavaliers, 82 motos, 79 avions et 38 hélicoptères.
Le défilé s'est clos avec 8 parachutistes qui ont bravé un temps difficile pour se poser pile devant la tribune d'honneur, place de la Concorde, porteur des couleurs françaises et européennes et des drapeaux des 14 nations invitées, dont celui de la Côte d'Ivoire.
Treize pays africains, qui ont été dans leur histoire associés à la France et qui célèbrent cette année le cinquantenaire de leurs indépendances, sont Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Congo, Gabon, Madagascar, Mali, Mauritanie, Niger, République centraficaine, Sénégal, Tchad, Togo. La Côte d'Ivoire, qui a finalement décliné cette invitation, est représentée par son ministre de la Défense.
Selon un communiqué de l'Élysée, le président français a voulu exprimer, à travers cette invitation, la reconnaissance de la Nation aux soldats venus des anciennes colonies, qui ont combattu pour la liberté de la France.
Le président français Nicolas Sarkozy a offert un déjeuné mardi à l'Élysée aux dirigeants des pays africains invités d'honneur, où il a fait l'éloge de "la force des liens" entre la France et l'Afrique, et souhaité construire ensemble l'avenir des 2 parties.
L'objet de cette rencontre, a-t-il dit, "est de célébrer la force des liens que l'Histoire a tissés entre nos peuples. Et la force de cette rencontre, c'est de construire ensemble notre avenir".
XINHUA-AFP/VNA/CVN