"J'espère que vous coopérerez avec moi, car j'ai décidé de m'attaquer aux problèmes auxquels doit faire face le pays et obtenir des réformes avec un gouvernement uni", a dit le chef du gouvernement de centre-gauche à ses ministres, selon le porte-parole Yoshito Sengoku.
M. Kan, nommé il y a un peu plus d'un mois, a présenté ses excuses pour avoir inquiété les électeurs par ses déclarations sur une hausse possible de la taxe sur la consommation, qui ont fait perdre au Parti démocrate du Japon (PDJ) le contrôle du Sénat au scrutin de dimanche. Les démocrates conservent toutefois une large majorité à la Chambre des députés. "À cause de mes commentaires, je vous ai contraints à une élection difficile. Je veux prendre un nouveau départ", a-t-il dit.
Selon un sondage publié mardi par l'Agence de presse Kyodo, la cote de popularité du Premier ministre chute à 36%, alors que le taux de mécontents passe lui à 52%.
Le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, a reconnu le 13 juillet que l'évocation d'une hausse de la taxe sur la consommation, actuellement de 5%, avait "sans aucun doute" nui à l'image du gouvernement. Mais il a jugé inévitable de réviser le système fiscal pour rééquilibrer les finances de l'État et réduire la dette colossale du Japon.
"Nous allons commencer par demander la coopération des autres partis pour une réforme fiscale d'ampleur, y compris de la taxe sur la consommation", a-t-il dit, en soulignant qu'il prenait "au sérieux" le résultat des urnes.
Selon le gouvernement, la réforme de cette taxe doit entrer dans le cadre d'une vaste réforme fiscale qui pourrait comprendre aussi une baisse de l'impôt sur les sociétés et une hausse de l'impôt sur les revenus des plus riches.
Les agences de notation financière ont prévenu à plusieurs reprises que la note à long terme de la dette du Japon serait menacée de rétrogradation si les finances du pays n'étaient pas assainies.
Le parti de M. Kan devra toutefois trouver des alliés au Sénat, où il a perdu la majorité, pour faire adopter un tel projet. Près de la moitié du budget de l'État nippon est couvert cette année par des émissions de bons du trésor.
AFP/VNA/CVN