Ces 14 pays africains, qui ont été dans leur histoire associés à la France et qui célèbrent cette année le cinquantenaire de leurs indépendances, sont Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Madagascar, Mali, Mauritanie, Niger, République centrafricaine, Sénégal, Tchad et Togo.
Selon le communiqué, le président français a voulu exprimer, à travers cette invitation, la reconnaissance de la nation aux soldats venus des anciennes colonies, qui ont combattu pour la liberté de la France.
La présence de ces 14 pays sera également l'occasion de confirmer la rénovation du lien privilégié de la France avec l'Afrique et de construire avec les partenaires africains une relation résolument équilibrée, transparente et décomplexée, ajoute le communiqué.
Le président français Nicolas Sarkozy devait avoir un déjeuner de travail, le 13 juillet, avec les 12 chefs d'État des pays présents, en présence du Premier ministre français, du président de l'Assemblée nationale française et des ministres français.
Le déjeuner est consacré au partenariat rénové entre la France et les pays africains invités. Il permet de faire le point sur les évolutions engagées au cours des dernières années et de tracer les perspectives pour l'avenir, en particulière sur la question du développement de l'Afrique.
Le président français et le président camerounais Paul Biya, doyen des chefs d'État présents, devaient donner des allocutions lors de ce déjeuner de travail.
XINHUA/VNA/CVN