L'impasse politique demeurait lundi malgré des avertissements la semaine dernière des agences de notation, des mises en garde de l'administration contre une apocalypse en cas de factures impayées par l'État fédéral.
Lundi matin, le secrétaire américain au Trésor, Timothy Geithner, a pourtant assuré qu'un accord serait signé. "Personne ne va jouer aux imbéciles sur ce sujet", a-t-il assuré sur la chaîne CNBC, affirmant une nouvelle fois qu'un défaut de paiement serait "catastrophique" pour le pays.
Au Sénat, le chef de la majorité démocrate, Harry Reid, a pris la question au sérieux lundi en décrétant que la chambre haute resterait en session "chaque jour, y compris les samedis et dimanches, (...) jusqu'à ce que le Congrès adopte un projet de loi qui empêche les États-Unis de se dérober à ses obligations".
Face au blocage, M. Reid et son collègue républicain Mitch McConnell tentent une opération de la dernière chance pour parvenir à une formule acceptable par les deux bords.
Ce "plan B" accorderait au président le pouvoir d'augmenter en trois fois le plafond de la dette de 2.500 milliards de dollars d'ici l'année prochaine. Mais elle lui laisserait seul la responsabilité -et le risque politique- d'un relèvement du plafond de la dette.
Le plan du Sénat pourrait aussi comporter des réductions de dépenses à hauteur de 1.500 milliards de dollars sur 10 ans, des mesures sur lesquelles les deux camps sont d'accord. La mouvance ultraconser- vatrice du "tea party", très influente à la Chambre, a toutefois condamné ce plan de repli.
De son côté, le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a assuré que le président continuait à "appeler au plus large accord possible". Mais, selon M. Carney, le président souhaite s'assurer qu'il existe "un plan de repli" tel que celui du sénateur McConnell, même si ce plan n'est pas sa préférence. Cette solution pourrait être examinée dès le milieu de la semaine. Mais avant cela, mardi, la Chambre des représentants se prononcera sur la dernière proposition des républicains, intitulée : "Réduire, plafonner, équilibrer".
AFP/VNA/CVN