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| Le président Barack Obama (droite) et le secrétaire à la Défense démissionnaire Chuck Hagel, le 24 novembre à Washington |
"Un successeur sera nommé rapidement", a ajouté le responsable de la Maison Blanche sous couvert d'anonymat, précisant que M. Hagel, 68 ans, seul républicain du cabinet Obama, resterait à son poste jusqu'à ce que son remplaçant soit confirmé par le Sénat.
Michele Flournoy, une ex-sous secrétaire à la Défense, figure parmi ses potentiels remplaçants cités par le New York Times. Jack Reed, sénateur démocrate du Rhode Island et ancien membre d'une unité d'élite de parachutistes, et Ashton Carter, ancien secrétaire adjoint à la Défense, sont aussi cités comme d'éventuels successeurs de M. Hagel.
M. Hagel devrait annoncer sa démission à 11h10 (16h10 GMT) depuis la Roseraie de la Maison Blanche.
M. Hagel a parlé de son départ à M. Obama en octobre et ces discussions ont duré "plusieurs semaines", a précisé le responsable de la Maison Blanche, rappelant que M. Hagel avait été confronté à une "période intense de transition, y compris le retrait (des soldats américains) d'Afghanistan (...) et des choix budgétaires difficiles".
AFP/VNA/CVN