Comme George W. Bush en 2006, Bill Clinton en 1994 et Ronald Reagan en 1986, Barack Obama pourrait perdre sa majorité dans la chambre haute du Congrès, le Sénat, dont 36 des 100 sièges seront renouvelés mardi 4 novembre pour six ans.
Son porte-parole, Josh Earnest, a insisté lundi 3 novembre sur le fait que le président américain restait confiant, tout en avertissant implicitement qu'une défaite des démocrates n'équivaudrait pas à un vote-sanction contre Barack Obama.
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| Le président américain Barack Obama lors d'un meeting à Bridgeport dans l'État du Connecticut, le 2 |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Une élection de mi-mandat est très différente d'une élection présidentielle", a insisté Josh Earnest.
Les prévisionnistes des sites FiveThirtyEight.com, du New York Times et du Huffington Post donnaient aux républicains plus de 70% de chance de remporter la majorité sénatoriale, sur la base de sondages favorables parus ce week-end et lundi dans la poignée d'Etats qui feront pencher la balance.
Mais ils soulignent que la soirée électorale de mardi pourrait se terminer tard, sans compter la possibilité d'un second tour en décembre et en janvier dans deux États qui le prévoient (Louisiane, Géorgie) si aucun candidat n'y atteignait la majorité absolue mardi.
Les républicains ont accueilli avec satisfaction les enquêtes donnant la candidate républicaine au Sénat dans l'Iowa, Joni Ernst, en tête de 7 points (selon le Des Moines Register), et le sortant républicain dans le Kentucky, Mitch McConnell, de 8 points (sondage PPP).
D'autres sondages parus lundi donnaient un léger avantage aux républicains, dans la marge d'erreur, dans d'autres États cruciaux (New Hampshire, Colorado, Géorgie, Alaska), et une égalité parfaite dans l'Iowa (Quinnipiac).
Les chiffres du vote anticipé, possible depuis plusieurs semaines par courrier ou en personne dans de nombreux États, alimentaient aussi l'optimisme républicain. Plus de 17 millions d'Américains ont déjà voté, selon le Projet Elections du professeur Michael McDonald.
À la Chambre des représentants, qui sera entièrement renouvelée pour deux ans, les républicains s'attendaient même à renforcer leur confortable majorité actuelle de 233 sièges sur 435.
"Une majorité responsable"
Les républicains ont fait de ces élections un référendum contre Barack Obama, qu'ils blâment pour une série de faux pas et controverses: scandale politique au fisc, impréparation face à l'épidémie d'Ebola, crise en Syrie... Onze mois après la pleine entrée en vigueur de la réforme du système de santé, "Obamacare", les républicains continuent aussi à en dénoncer le coût.
Les élections de mi-mandat sont rarement favorables au parti au pouvoir à la Maison Blanche. Les démocrates savent aussi que la participation de leur base (minorités ethniques et jeunes) est traditionnellement plus faible que celle des conservateurs, plus âgés. En 2010, date des dernières législatives non couplées à une présidentielle, 21% des 18-24 ans avaient participé aux scrutins, contre 62% des 62-74 ans.
Dans une ultime tentative de mobilisation, le président américain a fait trois déplacements ce week-end, dans le Michigan, le Connecticut et en Pennsylvanie.
Depuis les élections de novembre 2010, le Congrès est divisé entre une Chambre dominée par les républicains et un Sénat par les démocrates, un environnement ultra-partisan qui n'a accouché d'aucune grande réforme, en particulier sur l'immigration, et nourrit la frustration des Américains envers l'ensemble de la classe politique.
AFP/VNA/CVN