M. Thaksin, homme d'affaires de 60 ans qui a gouverné la Thaïlande de 2001 à 2006 avant d'être renversé par des généraux royalistes, s'est adressé à ses partisans, grâce à une liaison par vidéo, pour souligner qu'il restait "loyal" à la monarchie et au souverain Bhumibol Adulyadej, âgé de 81 ans.
La manifestation se poursuivait peu avant 13h00 (06h00 GMT) sur la place Sanam Luang, près du Grand Palais, où d'importantes forces de sécurité étaient déployées afin de parer à toute éventualité.
Les organisateurs affirment disposer d'une pétition rassemblant plus de 5 millions de signatures demandant au roi Bhumibol d'accorder une grâce à M. Thaksin, condamné par contumace en octobre dernier à 2 ans de prison pour "conflit d'intérêt".
"Nous sommes ici aujourd'hui pour informer notre père, le roi de tous les Thaïlandais, que nous souhaitons l'unité et la réconciliation", a déclaré M. Thaksin qui portait lui-même une chemise rouge sur les images retransmises par un site web de l'opposition.
Abhisit Vejjajiva, devenu Premier ministre en décembre dernier, a averti les "chemises rouges" que leur campagne n'avait aucun fondement légal et que seuls M. Thaksin et des membres de sa famille étaient en mesure de demander en personne la grâce du roi.
AFP/VNA/CVN