À la fin du mois de juin, les températures de surface de la mer étaient en général supérieures de 0,5 à un degré Celsius à la normale, anomalie qui a persisté tout le mois de juillet et qui correspond aux prémices d'un épisode du Niño, selon l'OMM. L'arrivée du Niño se caractérise généralement par des températures supérieures à la normale des eaux dans le Centre et l'Est du Pacifique équatorial. Elle s'accompagne habituellement de régimes climatiques inhabituels et de phénomènes extrêmes.
Pour ce qui est de la saison 2009-2010, "El Niño (...) est associé à une mousson plus faible et une saison de cyclones plus faible dans l'Atlantique du Nord", a expliqué à la presse un responsable de l'OMM, Rupa Kumar Kolli. "Nous savons déjà que l'Asie du Sud-Est sous l'emprise d'une intense sécheresse en raison d'une mousson très faible", a-t-elle ajouté.
Selon les experts de l'OMM, les conditions caractéristiques du phénomène El Niño devraient très probablement prévaloir jusqu'à la fin de l'année 2009 et jusqu'au premier trimestre de 2010.
Dans le passé, le phénomène El Niño s'est traduit par des sécheresses en Australie et en Indonésie et par des tempêtes dans les îles du Pacifique de l'Ouest, ainsi que par des pluies intenses dans des zones semi-arides de l'Afrique de l'Est. Mais si son impact sur les vents et les précipitations sur les côtes d'Asie, d'Amérique latine ainsi que dans l'océan Pacifique est bien connu des scientifiques, ces derniers estiment qu'il est plus difficile d'évaluer son impact plus loin sur les terres.
AFP/VNA/CVN