"Le risque d'incendie restera très élevé au cours des prochains jours dans de nombreuses régions méditerranéennes", ont mis en garde les experts de la Commission européenne (CE).
"À ce jour, la superficie détruite par les incendies de forêts dans l'Union européenne (UE) depuis le début de l'année atteint, sur les cartes, 151.955 hectares, dont 43% de forêts, ce qui correspond, selon les estimations, à une superficie totale d'environ 200.000 hectares", ont-ils expliqué.
"Un hectare correspond à un stade de football, pour vous donner une image", a souligné Andrea Camia, du Centre commun de recherches de l'UE, en présentant le 9e rapport du système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS).
"Les pays les plus touchés ont été l'Espagne et l'Italie, avec plus de 80% des surfaces brûlées", souligne le rapport.
La France a également payé son tribut et a vécu un grave épisode fin juillet à Marseille, car "le feu était tout près des habitations", a ajouté M. Camia.
"Selon les projections, il faudra sans doute ajouter 2 à 3.000 hectares d'ici à la fin de la saison, sauf si des conditions extrêmes sont réunies", a-t-il indiqué. Ces conditions extrêmes sont "une vague de chaleur, des vents forts et des températures élevées", a-t-il précisé.
La CE ne peut pas grand-chose pour les États. "Nous avons les mains liées. Nous pouvons offrir un soutien financier, inciter à la coordination, mais en matière de prévention, les États sont seuls maîtres. C'est à eux de préparer les terrains, de prévoir les réservoirs d'eau", a insisté Andrea Camia.
L'UE a néanmoins fait un premier pas vers une fédération des moyens : elle a acheté, l'année dernière, 2 Canadair CL 215 (European Forest Fire Tactical Reserve), embryon d'une force d'intervention. Basés en Corse, ils ont été engagés pour la première fois cet été, d'abord en Corse, puis en Sardaigne.
L'UE enregistre chaque année près de 65.000 incendies qui dévastent en moyenne 500.000 hectares. Le Sud de l'Europe est le plus touché et 5 pays souffrent particulièrement : le Portugal, l'Espagne, la France, l'Italie et la Grèce, souligne le rapport de l'EFFIS.
Avec le réchauffement climatique, la situation risque toutefois de se dégrader. La saison des incendies, qui va de juin à septembre, se prolonge, avec des feux au mois de mars. Les experts prédisent en outre une augmentation des "situations dangereuses" qui deviendront de plus en plus fréquentes dans le Sud.
AFP/VNA/CVN