Il participait à une rencontre avec 1.300 habitants à Belgrade dans le Montana (Nord-Ouest) pour défendre son projet qui vise à offrir une couverture santé aux 46 millions d'Américains qui en sont dépourvus.
Son week-end dans ces territoires escarpés doit également le conduire dans le Colorado (Ouest) et l'Arizona (Sud-Ouest), États où la suspicion à l'égard de Washington est monnaie courante. Il participera à d'autres rencontres avec les habitants, et en profitera aussi pour visiter des hauts lieux touristiques comme le Grand Canyon.
Ce voyage intervient sur fond de manifestations hostiles de plus en plus virulentes des opposants à la réforme, et alors que les voix des membres du Congrès encore hésitants sont en jeux.
L'hostilité exprimée constitue un risque élevé pour M. Obama. Une défaite législative constituerait un revers politique majeur et entamerait grandement son capital politique.
L'administration Obama espère un vote à l'automne dans ce dossier sur lequel les administrations démocrates successives se sont cassées les dents.
"Le président ne participe pas à des réunions sur le terrain juste pour le plaisir. Il a conscience de la nécessité de répondre aux inquiétudes et idées fausses", a expliqué le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs.
AFP/VNA/CVN