"Nous sommes déterminés à poursuivre nos efforts pour trouver un terrain d'entente entre les parties afin de permettre aux négociations directes de continuer", a déclaré M. Mitchell à l'issue d'une rencontre avec le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah (Cisjordanie) qui a duré plus de deux heures.
"Nous allons continuer intensivement nos efforts dans les jours à venir", a ajouté l'émissaire américain, précisant qu'il rencontrerait de nouveau M. Abbas aujourd'hui.
Cette rencontre coïncide avec l'annonce par la Ligue arabe du report d'une réunion arabe lors de laquelle M. Abbas devait se prononcer sur la poursuite des négociations avec Israël à la suite de la reprise de la colonisation en Cisjordanie, signe d'une tentative pour résoudre ce désaccord persistant. Le report du 4 au 6 octobre de la réunion de la Ligue arabe, convoquée à la demande du dirigeant palestinien, vise à "permettre au président Mahmoud Abbas d'être présent, au vu des derniers efforts des États-Unis concernant les discussions de paix", a expliqué Ahmed Eissa, porte-parole du secrétaire général de l'organisation Amr Moussa.
Par ailleurs, la haute représentante de l'Union européenne (UE) aux Affaires étrangères Catherine Ashton était attendue à Ramallah. Elle a décidé de se rendre au Proche-Orient pour exhorter Israéliens et Palestiniens à trouver une façon satisfaisante permettant de poursuivre et d'accélérer les pourparlers, a indiqué Mme Ashton, après s'être entretenue avec George Mitchell, émissaire américain pour la paix au Proche-Orient, ainsi qu'avec Tony Blair, émissaire du Quartet international pour le Proche-Orient.
Selon un nouveau communiqué publié sur le site de l'UE, le bloc regrette la décision israélienne de ne pas prolonger le moratoire sur la construction des colonies.
Lors de sa visite de deux jours, Mme Ashton appellera de nouveau les deux parties à agir de manière responsable et à choisir la voie de la paix. "Il n'y a aucune alternative à une solution négociée", a-t-elle affirmé.
Les nouvelles constructions ont recommencé lundi dans des colonies juives de Cisjordanie après l'expiration d'un moratoire de dix mois, qu'Israël a décidé de ne pas prolonger malgré d'intenses pressions internationales.
M. Abbas, qui a prévenu qu'il ne continuerait pas à négocier sans poursuite de ce moratoire, a toutefois indiqué lundi qu'il annoncerait sa décision sur l'avenir des pourparlers après la consultation des instances dirigeantes palestiniennes, samedi, suivie de la réunion de la Ligue arabe.
AFP-XINHUA/VNA/CVN