Les députés appelés à se prononcer sur un discours programmatique de M. Berlusconi ont voté la confiance par 342 voix pour (avec la majorité absolue à 309 sur 617 votants) et 275 contre.
Le chef de file des députés dissidents, Italo Bocchino, avait peu avant annoncé l'aval de son groupe Futur et Liberté (FLI) fort de 34 députés, en affirmant avoir le sens du "devoir" et vouloir que "la législature se poursuive" jusqu'en 2013.
M. Bocchino a cependant réclamé pour FLI le droit de définir avec le parti berlusconien Peuple de la liberté (PDL) et son allié de la Ligue du Nord le contenu des projets et lois à mener à bien dans les deux années et demie à venir. Les "finiens" ont au passage annoncé la création d'un parti autonome du PDL.
"Les chiffres sont vraiment justes. Le chemin est étroit", a réagi Umberto Bossi, chef de la Ligue du Nord et allié indéfectible de Silvio Berlusconi, en commentant le résultat du vote qui démontre l'importance des partisans de M. Fini.
Le site internet du quotidien Corriere della Sera titrait d'ailleurs : "Vote de confiance, les oui sont 342 : les finiens sont décisifs".
Le matin, dans un discours inhabituellement modéré, M. Berlusconi avait multiplié les gestes d'apaisement, qualifiant par exemple de "nécessaire et légitime" le débat au sein de la majorité.
Au terme de son intervention, il a appelé "à la cohésion nationale", demandant à "tous les modérés et réformateurs", y compris au sein de l'opposition, de continuer de "travailler ensemble".
À aucun moment de son discours, M. Berlusconi, qui a fêté ce le 29 septembre ses 74 ans, n'a mentionné M. Fini, le président de la Chambre des députés qu'il a chassé du PDL en juillet parce qu'il ne supportait plus ses prises de distance.
Le départ de M. Fini a privé le chef du gouvernement de sa majorité absolue garantie à la Chambre (316 sur 630).
Dans son discours, le "Cavalière" a énuméré 5 projets-clés à réaliser d'ici 2013 dans les domaines de la justice, du fédéralisme, d'un plan pour le Sud, de la fiscalité et de la sécurité.
Il a aussi annoncé un plan d'investissement de 21 milliards d'euros pour le Sud, promettant notamment l'achèvement d'ici 2013 de l'autoroute entre Salerne et Reggio de Calabre, sujet récurrent de la politique italienne depuis 40 ans.
AFP/VNA/CVN