Pour sa première visite dans la région, le président russe, arrivé à l'aéroport d'Amman, s'est aussitôt rendu à Jéricho (Cisjordanie) afin d'y rencontrer M. Abbas, alors que l'étape israélienne de son voyage a dû être annulée en raison d'une grève du personnel diplomatique israélien.
"La Russie a exprimé sa position sur la question (palestinienne) dans les années 1980, au siècle dernier, et nous soutenons totalement le droit inaliénable du peuple palestinien à l'établissement d'un État palestinien indépendant, uni et viable, avec Jérusalem-Est pour capitale", a déclaré M. Medvedev à l'issue des entretiens.
Le président russe a en outre jugé "évident que sans une sorte de décision (israélienne) raisonnable sur la colonisation il n'y aura pas de progrès. Tout le monde le comprend aujourd'hui et il est impossible de fermer les yeux sur ce fait".
La visite de M. Medvedev, dont le pays est l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, coïncide avec la date prévue pour le dépôt au Conseil d'un projet de résolution arabe condamnant la colonisation israélienne.
Mais un vote n'est pas attendu avant plusieurs jours, afin de donner le temps à certains pays arabes de dissuader les États-Unis d'opposer leur veto, ont souligné des diplomates arabes.
"La Russie soutient l'aspiration légitime du peuple palestinien à un État indépendant avec Jérusalem-Est pour capitale", a souligné M. Abbas, se félicitant que cela "vienne d'être confirmé par le président russe".
Face au blocage persistant des pourparlers de paix avec Israël, les responsables palestiniens ont appelé de nombreux pays à reconnaître l'État palestinien à l'intérieur des frontières de juin 1967, avant la guerre des Six-Jours, une revendication déjà satisfaite par plusieurs capitales latino-américaines.
Ce déplacement dans les territoires palestiniens, le premier d'un président russe depuis celui de Vladimir Poutine en 2005, intervient peu avant une rencontre du Quartette pour le Proche-Orient (États-Unis, Russie, Union européenne et ONU) prévue le 5 février en marge de la conférence annuelle sur la sécurité à Munich (Allemagne).
Les rues de Jéricho étaient pavoisées de drapeaux russes et palestiniens, ainsi que de portraits de MM. Medvedev et Abbas. Une foule, parmi laquelle de nombreux écoliers, se pressait au passage du cortège.
M. Medvedev, qui conduit une délégation de centaines d'hommes d'affaires, a inauguré en début de soirée en compagnie de M. Abbas un musée d'antiquités financé par la Russie.
Auparavant, trois accords sur la coopération dans le domaine de l'agriculture, de l'information et du sport avaient été signés.
Les négociations de paix directes entre Israéliens et Palestiniens, brièvement relancées le 2 septembre à Washington, sont bloquées depuis l'expiration le 28 septembre d'un moratoire sur la colonisation juive en Cisjordanie.
Les Palestiniens exigent pour les reprendre un nouveau moratoire, auquel le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est refusé, ainsi que des références politiques claires, en particulier l'objectif de mettre fin à l'occupation des territoires palestiniens occupés depuis 1967.
M. Medvedev était attendu dans la soirée en Jordanie pour y rencontrer le 19 janvier à Amman le roi Abdallah II.
AFP/VNA/CVN