Plus de 10.000 soldats russes, des dizaines de chars, de transports de troupes blindés, des unités lance-missiles et 3 missiles nucléaires intercontinentaux Topol-M ont traversé la célèbre place, au coeur de Moscou.
Dans un moment hautement symbolique, des dizaines de soldats français, britanniques, polonais et américains -pays tous membres de l'OTAN- ont paradé sous un soleil éclatant, au pied des murs du Kremlin.
Une vingtaine de chefs d'État et de gouvernement, dont l'Allemande Angela Merkel et le Chinois Hu Jintao ont assisté au défilé, alors que le Français Nicolas Sarkozy et l'Italien Silvio Berlusconi ont renoncé à venir en raison de la crise financière qui secoue la zone euro.
"Il y a 65 ans, le nazisme a été vaincu et une machine d'extermination d'hommes a été arrêtée", a déclaré le président russe, dans son discours.
"Il y a eu du sang et des larmes. Il n'y avait le choix qu'entre la victoire et l'esclavage. La guerre a fait de nous un État fort", a-t-il encore lancé devant les milliers de soldats.
À l'issue du discours, les militaires russes ont hurlé en choeur leur traditionnel "Hourra ! Hourra ! Hourra !".
Les 75 soldats du Bataillon de représentation de l'armée polonaise, une unité spécialisée dans les défilés ou cérémonies officielles, étaient les premiers représentants de l'OTAN à pénétrer sur la place Rouge.
La France était représentée par le régiment de chasse Normandie-Niemen, une ancienne unité de combat de l'armée de l'air française créée lors de la Seconde Guerre mondiale.
Les États-Unis ont pour leur part envoyé un détachement du 2e bataillon du 18e régiment d'infanterie, tandis que l'armée britannique a dépêché ses célèbres Welsh Guards, les gardes gallois, uniformes rouges et hauts bonnets de fourrure noire.
Des soldats du Kazakhstan, d'Azerbaïdjan, d'Ukraine, d'Arménie et de Moldavie, ont aussi participé à l'événement, passant devant le mausolée de Lénine.
Au total, des défilés militaires ont eu lieu dans 70 villes de Russie, mobilisant un total de 51.000 soldats.
Les Alliés occidentaux de la guerre célèbrent la victoire le 8 mai et la Russie le lendemain, la reddition allemande étant intervenue à 23h1 de Berlin, soit le 9 mai à Moscou.
Une cérémonie a eu lieu hier à Mauthausen (Nord de l'Australie) en présence d'anciens déportés et du Chancelier Werner Faymann pour marquer le 65e anniversaire de la libération du camp nazi, où quelque 100.000 prisonniers ont péri entre 1938 et 1945.
AFP/VNA/CVN