Le 7 septembre, dans un esprit d'apaisement de la polémique, la Maison Blanche a diffusé le texte du discours présidentiel sur son site internet.
M. Obama y appelle les élèves américains à "travailler avec acharnement". "Nous avons besoin que chacun de vous développe ses talents, ses compétences, son intelligence afin que vous puissiez aider à résoudre nos problèmes les plus difficiles", lit-on dans le texte du discours préparé à l'avance et diffusé par la Maison Blanche. "Si vous ne faites pas cela, si vous abandonnez l'école, vous ne vous abandonnez pas seulement vous-mêmes, vous abandonnez votre pays", poursuit le texte qui ne contient pas de message politique explicite.
Avant la diffusion du discours, les conservateurs ont fustigé l'initiative du président, qu'ils considèrent comme du bourrage de crâne, et des parents se sont plaints auprès de responsables scolaires.
Le discours, prononcé dans un lycée de Virginie (Est), devait être retransmis dans des établissements scolaires de tout le pays.
La polémique a éclaté lorsque le département de l'Éducation a envoyé aux écoles américaines un "Menu des activités de la classe". Ce document suggérait notamment que les élèves écrivent sur le thème : "Comment aider le président". "C'est Obama-centrique. Cela n'a rien à voir avec l'éducation, mais avec la vénération de Barack Obama", a déclaré Michael Leahy, porte-parole du groupe conservateur Nationwide Tea Party Coalition. "Il s'agit d'un endoctrinement pur et simple sur le culte de Barack Obama, et nous nous y opposons", a-t-il dit.
Pour apaiser les craintes, le département de l'Éducation a retiré la suggestion d'aide au président.
AFP/VNA/CVN