>>Un vaisseau de Virgin Galactic explose pendant un vol d'essai
SpaceShipTwo s'est écrasé vendredi 31 octobre au cours d'un vol d'essai dans le désert de Mojave, au Nord-Est de Los Angeles, après s'être séparé de son avion de lancement WhiteKnightTwo.
 |
| Une équipe d'enquêteurs inspecte une partie du vaisseau Galactic SpaceShipTwo près de Cantil, en Californie, le 1er nove |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'accident a entraîné la mort du co-pilote, Michael Alsbury, et blessé grièvement son pilote, Pete Siebold, causant des interrogations sur l'industrie du tourisme de l'espace.
Les enquêteurs du NTSB, l'agence fédérale américaine chargée des enquêtes sur les accidents dans les transports, ont fait valoir qu'ils avaient découvert une anomalie.
La queue pivotante de l'appareil sert normalement à ralentir et à stabiliser l'appareil pour un effet descente en "feuille morte". Or, elle a été activée trop tôt et l'appareil a chuté quelques secondes plus tard.
Cette activation est intervenue à une vitesse insuffisante, à Mach 1.0 au lieu de Mach 1.4 habituellement, a fait valoir lors d'une conférence de presse dimanche 2 novembre Christopher Hart, le président du NTSB.
Mais les pilotes n'ont pas activé la seconde commande qui, elle, déclenche effectivement le pivotement de la queue. Du coup, les enquêteurs cherchaient aussi à expliquer pourquoi le vaisseau s'est mis en position de pivot malgré cela, a précisé M. Hart.
Il a toutefois averti qu'il s'agissait pour l'instant d'une simple piste, de "faits, pas de la cause" de l'accident, qui prendra "des mois" à déterminer.
Le NTSB a prévu une conférence de presse à 20h00 locales (4h00 GMT).
AFP/VNA/CVN