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L’attaquant Lionel Messi du FC Barcelone lors du match contre Osasuna, le 12 janvier à Pampelune.

Les Blaugrana se déplaceront d'abord sur le terrain du Real Madrid, le 18 janvier, avant de recevoir les Merengue le mercredi 25 janvier. Le Barça, se reposant sur son avantage de 4-0 acquis à l'aller, a livré un  match sans grand brio, le 12 janvier, face à Osasuna.

La bonne nouvelle vient donc surtout de la qualification obtenue par les Blaugrana, les Catalans ayant par ailleurs perdu sur blessure Fontas, touché au genou droit et Pedro, se plaignant d'une cuisse. Il est vrai que Guardiola avait pour l'occasion aligné l'équipe B, laissant Xavi et Iniesta au repos, l'Argentin Lionel Messi n'entrant qu'à la la 59^e minute de jeu.

Jouant haut et profitant des pertes de balles du Barça, Osasuna a livré une première période séduisante avant de s'éteindre doucement par la suite. Piqué puis le gardien Pinto étaient d'abord obligés de sauver les meubles   sur une double occasion de Lekic et Punal (17). Puis Lekic, encore lui, manquait de peu le cadre sur une reprise de volée concluant une action d'école (37).  

Messi, accélérateur de jeu

Les Navarrais étaient enfin récompensés de leurs efforts, Lekic, toujours  lui, fusillant du gauche un Pinto qui ne pouvait qu'effleurer le ballon (41). Au retour des vestiaires, le Barça, plus concentré, se montrait enfin plus  ambitieux.

Débordant côté gauche, Adriano délivrait un bon centre au second poteau à Alexis Sanchez, qui égalisait d'une tête plongeante (48). Après l'entrée de Messi à la 59^e, le jeu Blaugrana s'accélérait encore un  peu plus et le Ballon d'Or 2011 ne tardait pas à mettre sur orbite Sergi Roberto qui faisait mouche d'un tir croisé du droit (71).

De son côté, l'Athletic Bilbao a balayé (4-0) Albacete, club de 3^e division, à domicile. Accrochés au match aller (0-0), les Basques ont cette fois dicté leur loi à leurs adversaires, Susaeta ouvrant la marque à la 24^e avant que des buts d'Ander Herrera (64), Toquero (77) et San José (86) n'aient définitivement raison d'Albacete. En quarts, Bilbao croisera sur sa route Majorque et son coach Joaquin Caparros, ancien entraîneur des Basques de 2007 à 2011. AFP/VNA/CVN