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| La victoire de la 4e étape du Dakar-2012 du français Stéphane Peterhansel lui a permis de conquérir la première place du général en auto. |
Les 326 km de spéciale ont été marqués par les nouveaux déboires mécaniques du Hummer de Nasser Al-Attiyah, qui a perdu une quinzaine de minutes supplémentaires dans la défense de son titre. Mais contrairement au premier jour de course où, pour les même raisons il avait perdu 38 minutes et dû se faire remorquer par son préparateur et concurrent, l'Américain Roby Gordon, il a pu cette fois réparer et finir l'étape.
À Chilecito après les 750 km de l'étape partie de San Juan, le Qatariote pointe désormais au 7e rang, à plus de 30 minutes de Peterhansel qui mobilise tous ses efforts pour conquérir une 10e et historique victoire sur le Dakar et la première en Amérique Latine.
Le Français, au volant de sa Mini, a tout donné le 4 janvier pour effacer sa déception de le 3 janvier où il s'était retrouvé en 7e position de la 3e étape, en raison de deux crevaisons sur la spéciale. Reste à voir s'il pourra s'accrocher à la première place du général avec un Giniel De Villiers (Toyota), admirable de régularité et apparaissant de plus en plus comme l'un des rares à pouvoir contester la suprématie, cette année, des Mini (BMW), avec Peterhansel, l'Espagnol Nani Roma et le Polonais Krzysztof Holowczyc, 3e et 4e du classement général.
Coup pour coup
Dans la catégorie moto, Coma a grignoté quelques minutes à son coéquipier de KTM, le Français Cyril Despres, qui reste en tête du classement général de sa catégorie. Comme attendu, ce duo est voué à se disputer la victoire cette année et se rend coup pour coup.
Si les deux hommes se sont tenus en 2 minutes sur la ligne d'arrivée, ils ont creusé l'écart avec leurs poursuivants, dont les Portugais Helder Rodrigues (Yamaha) et Paulo Goncalvez (Husqvarna), ce dernier payant cher une erreur de navigation peu après le départ de la spéciale. Au général, le Français conserve 8 minutes d'avance sur son coéquipier. Mais Rodrigues est déjà loin, à plus de 26 minutes, suivi du Chilien Francisco Lopez Contardo et du Français David Casteu, à une demi-heure.
AFP/VNA/CVN