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| L'Argentin Lionel Messi a remporté le Ballon d'Or pour la 3e fois d'affilée, le 9 janvier à Zurich. |
Où s'arrêtera le prodige du Barça ? La question est sur toutes les lèvres après ce 3e sacre indiscutable qui récompense une nouvelle année faste marquée par la quête de 5 trophées (Ligue des champions, Supercoupe d'Europe, Mondial des clubs, Championnat, Supercoupe d'Espagne).
Certes, son coéquipier Xavi, finaliste malheureux du Ballon d'Or 2011 en compagnie du Portugais du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, possède exactement le même palmarès mais le milieu catalan pouvait difficilement rivaliser avec le phénoménal Leo, qui évolue véritablement sur une autre planète depuis plusieurs saisons.
Signe d'un suspense inexistant, Ronaldo et José Mourinho, nommé dans la catégorie du meilleur entraîneur, n'ont même pas effectué le déplacement à Zurich, officiellement en raison de la tenue le 10 janvier d'un match de Coupe d'Espagne du Real Madrid contre Malaga. Le résultat final du vote des journalistes, sélectionneurs et capitaines des équipes nationales a donc été sans appel : 47,88% des voix pour Messi, 21,60% pour Ronaldo et 9,23% pour Xavi.
À 24 ans, le natif de Rosario est bien parti pour faire tomber toutes les barrières et sa place dans le Panthéon du ballon rond semble d'ores et déjà assurée. Son règne ne fait juste que commencer. Il y a d'abord les chiffres, impressionnants : 59 buts et 37 passes décisives en 2011, toutes compétitions confondues, avec en prime un titre de meilleur buteur de la Ligue des champions (12 réalisations dont une en finale contre Manchester United).
Briller en sélection
Mais il y a surtout autre chose, cette facilité à dribbler, à se faufiler dans les défenses adverses et à réussir les gestes les plus insensés. À l'heure des physiques de déménageurs, Messi avec son gabarit passe-partout (1,69m, 67 kg) a ressuscité une certaine idée du football et incarne presque à lui seul la philosophie de jeu enseignée à la Masia, le centre de formation du Barça où ont éclos les deux autres astres catalans, Xavi et Iniesta.
Buteur, passeur, dribbleur, Messi sait tout faire en donnant toujours le sentiment de ne jamais rien forcer et à ce rythme, il est parti pour engranger d'autres Ballons d'Or comme le lui a prédit Johan Cruyff, figure tutélaire du Barça.
La question qui va se poser désormais est celle de la place de Messi par rapport à ses illustres prédécesseurs. S'il a rejoint Platini et dépassé Cruyff et Van Basten (trois fois Ballon d'Or mais pas consécutivement), l'Argentin s'inscrit dans la lignée de la légende albiceleste Diego Maradona.
Mais pour égaler voire dépasser El Pibe de Oro, Leo, qui a tout gagné en club, devra briller avec sa sélection nationale et se montrer enfin sous son vrai visage lors d'une Coupe du monde, son prochain défi.
La victoire logique et sans contestation de Messi a été le point d'orgue d'une soirée estampillée Barça. Le club catalan est en effet devenu le plus titré de l'histoire avec 9 Ballons d'Or, devant la Juventus Turin et l'AC Milan (8), et a également vu son technicien Pep Guardiola repartir avec le titre d'entraîneur de l'année.
Chez les femmes, la Japonaise Homare Sawa, championne du monde en 2011, a mis fin à la domination sans partage de la Brésilienne Marta, lauréate lors des cinq dernières années.
AFP/VNA/CVN