Débuts difficiles pour Nadal et Tsonga à Doha
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| Le Français Jo-Wilfried Tsonga fête sa victoire à l’issue du match face à l’Espagnol Albert Ramos, le 5 janvier à Doha. |
Tsonga aura-t-il sa revanche? Le No6 mondial reste en effet sur trois défaites face à Federer, pour le titre à Paris-Bercy (6-1, 7-6), puis au Masters de fin d'année, en poule (6-2, 2-6, 6-4) et en finale (6-3, 6-7, 6-3). Le Suisse l'avait également emporté au même stade de la compétition à Doha l'an dernier face au Français, sur la route de son sacre.
Tsonga ne manquera donc pas de motivation le 6 janvier (13h30 GMT), d'autant plus que Federer a montré le 5 janvier quelques signes de faiblesse face à l'Italien Andreas Seppi, 38e mondial. Le No3 mondial a en effet cédé un set dans la bataille pour finalement s'imposer 6-3, 5-7, 6-4 après 01h38 d'une partie inégale, durant laquelle il a commis 41 fautes directes.
Federer, qui vise un quatrième sacre au Qatar, enchaîne toutefois une vingtième victoire d'affilée sur le circuit, dans le sillage de son excellente fin de saison 2011 ponctuée de trois titres de rang. "J'ai hâte de jouer contre lui (Tsonga, NDLR), a réagi le Suisse après sa qualification. C'est un mec sympa à voir jouer et sympa aussi en dehors du court."
Tsonga n'a pour sa part eu aucun mal face au gaucher espagnol Albert Ramos, balayé 6-2, 6-1 en un peu plus d'une heure de jeu. Face au 66e mondial, davantage à son aise sur terre battue, le Français a comme d'habitude fait parler sa puissance, sans avoir à élever outre mesure son niveau de jeu. "Federer est le meilleur joueur au monde, peut-être même le meilleur de l'histoire, et ce sera difficile contre lui, a prévenu Tsonga. Mais je sais que je peux le faire (le battre, NDLR), je l'ai déjà fait."
Nadal de "mieux en mieux"
De son côté, Monfils cherchera l'exploit face à Nadal, qu'il n'a battu qu'une seule fois en neuf confrontations. Peut-être est-ce un signe du destin, son unique victoire remonte à 2009 et un quarts de finale...à Doha.
Ce sera toutefois très compliqué car l'Espagnol cherche à rebondir, après une fin de saison en demi-teinte sur le circuit ATP et une préparation écourtée par la victoire en Coupe Davis.
Monfils n'a pas été en reste le 5 janvier, en balayant le Serbe Viktor Troicki 6-2, 6-3, faisant parler sa puissance pour aligner trois fois plus de coups gagnants que son terne adversaire. "Ça va être difficile contre Rafa mais je vais essayer de jouer contre lui comme je l'ai fait ce soir (le 5 janvier), a déclaré le Parisien. Au moins je sais à quoi m'attendre contre lui, peut-être que je trouverai la solution."