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| Le Français Stéphane Peterhansel a remporté la 11e étape du Dakar, le 12 janvier à Arequipa (Pérou). Photo : AFP/VNA/CVN |
Le rallye, qui a fait son entrée pour la première fois de son histoire au Pérou, se résume désormais à deux duels fratricides franco-espagnols. Et si l'Américain Robby Gordon au volant de son Hummer pouvait encore espérer jouer les trouble-fête le 12 janvier au matin, des ennuis mécaniques sont venus contrarier ses plans, à trois étapes de l'arrivée sur la place des Armes à Lima.
Du coup, les occupants de la 3e marche du podium n'ont jamais regardé d'aussi loin les deux duos de tête. En auto, le Sud-Africain Giniel de Villiers sur son pick-up Toyota est relégué à 1h 11 min et en moto le Portugais Helder Rodrigues (Yamaha) pointe à 1 h 08 min. Un gouffre.
Des deux Français, Peterhansel est dans la situation la plus confortable pour remporter son 10e Dakar -son premier en Amérique du Sud- après avoir déjà triomphé six fois à moto et trois fois en auto. Sa Mini, qui a repris plus de trois minutes à Roma le 12 janvier, compte désormais 22 min 49 sec d'avance sur l'Espagnol. Le Portugais Ricardo Leal Dos Santos a parachevé le triomphe Mini le 12 janvier en prenant une belle 3e place, à moins de neuf minutes du Français.
En revanche, l'étape a viré au cauchemar pour Gordon, encore 3e au départ des 598 km du parcours du jour. L'Américain, déjà sous la menace d'un déclassement après que la bride de son moteur a été la veille déclarée non conforme, a dû s'arrêter lors de la liaison entre les deux tronçons de la spéciale, qui comptait 478 km au total.
Résultat, il s'est élancé très en retard dans la seconde partie du chrono, perdant au final 1h 50 min sur la tête. Deux jours après l'abandon de Nasser Al-Attiyah, le vainqueur 2011 en auto, les Hummer estampillés Gordon ont confirmé leur manque de fiabilité.
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