Selon la Compagnie générale des chemins de fer, le Vietnam compte plus de 3.000 km de voies ferrées allant du Nord au Sud, reliant entre eux pôles urbains, économiques, culturels et touristiques du pays. Le réseau ferroviaire national est relié à celui de Chine et, dans l'avenir, pourrait l'être avec ceux du Cambodge, de Thaïlande, de Malaisie et du Laos. Pour mieux exploiter ces potentiels, dès 2006, il a été décidé de mettre un terme au monopole de la Compagnie générale des chemins de fer du Vietnam et de faire appel aux investisseurs privés.
Dans la stratégie d'actionnarisation des compagnies générales de transport ferroviaire, pour la première étape, la participation d'investisseurs privés s'arrête à la gestion des wagons et voitures. À présent, 40 des 1.000 voitures de passagers et 300 des 5.000 wagons sont loués par des compagnies privées. Pour encourager leur participation, la Compagnie générale des chemins de fer leur accorde une priorité dans le choix des horaires et des trajets à forte clientèle. À ce jour, 17 unités participent selon diverses formes, telles que collaboration pour la modernisation ou la construction de nouveaux wagons ou voitures, location de ceux-ci, ou bien fourniture de services (de restauration notamment).
La Compagnie par actions de transport et de commerce ferroviaires a fondé une coentreprise avec la société japonaise Nissin Corporation pour exploiter 15 wagons de transport de voitures sur la ligne Nord-Sud. Dans l'avenir, ce coentreprise prévoit de construire des wagons pour conteneurs. La compagnie Liên Viêt, quant à elle, a investi plus de 20 milliards de dôngs pour moderniser 14 voitures sur la ligne Hanoi-Lào Cai et Hanoi-Dà Nang. La compagnie hôtelière Victoria a dépensé 10 milliards de dôngs pour équiper 5 voitures de luxe sur la ligne Hanoi-Lào Cai, destinées aux touristes en partance pour Sapa.
Autre service ouvert au privé : la fourniture de repas. Autrefois, le prix du ticket incluait une petite collation. Ce modèle a été jugé irraisonnable et la Compagnie générale des chemins de fer a demandé au ministère des Finances d'y mettre un terme. Ce nouveau ticket sans repas a d'abord été appliqué en 2008 dans certains trains. Depuis l'an dernier, toutes les lignes sans exception sont concernées. Après un an de réalisation, la Compagnie générale des chemins de fer a économisé 100 milliards de dôngs.
La participation des entreprises privées a permis d'améliorer nettement la qualité des services, d'améliorer la sécurité, d'augmenter les capacités de transport de passagers et de marchandises. Ce secteur mène actuellement des études pour appliquer de nouveaux mécanismes de location et d'investissement pour la restauration des wagons et voitures, voire de tout le train, en vue de créer un changement radical dans ce domaine.
Thuy Tiên/CVN