Costume étriqué, chapeau melon vissé sur la tête, paire de souliers pointure 50 aux bouts retroussés, un Charlot en chair et en os salue d’un «Bonjour Monsieur !», «Bonjour Madame !», en français, les clients arpentant les couloirs de l’hôtel. La plupart en reste bouche bée. Quelle agréable surprise de rencontrer au coeur de la capitale vietnamienne ce personnage de légende, décédé il y a presque un demi-siècle. Une attraction originale que cet hôtel cinq étoiles du centre-ville de la capitale n’a pas mis au point par hasard.
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| Lê Vân Trinh dans la peau de Charlie Chaplin chaque jeudi à l'hôtel Métropole de Hanoi. |
Un gardien à l’âme d’artiste
Lê Van Trinh adore rentrer dans la peau de Charlie Chaplin. Chaque jeudi, il se prépare dans la chambre N°328 de l’hôtel, celle-là même où, en 1936, Charlot et son épouse ont passé leur lune de miel. Cette chambre est appelée désormais «la chambre de Charlot». Il enfile son costume, saisit sa canne, et descend au 1er étage pour faire le spectacle.
Âgé de soixante ans, Lê Vân Trinh a toujours eu «une âme d’artiste», selon ses termes. Dans sa jeunesse, il s’est attaché au 7e art. Travaillant pour Fafilm (Compagnie de diffusion des films cinématographiques du Vietnam), il a participé au début des années 1990 au tournage du long métrage Diên Biên Phu du Français Pierre Schoendoerffer. Mais, à cause de son «âme d’artiste» justement, plus d’une fois sa petite famille s’est retrouvée dans le besoin. Les récriminations de sa femme ont fini par le décider à changer de métier, pour devenir gardien de l’hôtel Métropole.
«L’hôtel Métropole est l’un des ouvrages d’architecture française les plus vieux de Hanoi, comme l’Opéra de Hanoi, la Maison des hôtes du gouvernement, le pont Long Biên, le Palais présidentiel… Depuis toujours, cette belle construction aux murs peints en blanc et aux toits d’ardoise fait partie du patrimoine de la capitale», a-t-il confié, fier de son endroit de travail.
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| L'hôtel Métropole de Hanoi où en 1936, Charlie Chaplin et son épouse Paulette Goddard ont passé leur lune de miel à la chambre No328 |
«Pourquoi et depuis quand jouez-vous le rôle de Charlot à Métropole ?». Une question indiscrète, à laquelle l’artiste amateur répond avec un large sourire : «Ah ! Charlot est l’unique rôle de ma carrière d’artiste. Et c’est toute une histoire».
Sa première apparition dans la peau de Charlot remonte à la commémoration par l’hôtel Métropole du 70e anniversaire de la visite de Charlie Chaplin au Vietnam, en 2006. À l’initiative de la chef du Service du personnel, l’hôtel décide de monter un film intitulé Charlot le Roi comique au Vietnam. Un cours métrage sans prétention conçu par et pour le Métropole, avec comme acteurs des membres du personnel de l’hôtel. Avec sa petite taille et son allure joviale, Trinh a dépassé haut la main tous les autres candidats au premier rôle. «J’étais ravi. Car Charlie Chaplin est ma star préférée. Au Vietnam comme ailleurs dans le monde, il continue de ravir petits et grands».
Le grand jeu avec Charlot
Le film a été tourné dans la chambre où Charlot avait posé ses valises 70 ans auparavant, toujours équipée d’objets de l’époque dont un antique tourne-disque encore fonctionnel. Mieux que tous, Lê Vân Trinh s’est identifié admirablement à son personnage. Et d’être surnommé dorénavant le «Charlot vietnamien». Depuis ce jour-là, Charlot apparaît régulièrement au Métropole, notamment lors des «soirées VIP». Cette attraction propre à l’hôtel permet certes de distraire les clients mais aussi parfois de les attirer.
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| Charlot (interprété par Lê Vân Trinh) et son épouse Paulette Goddard (par une employée de l’hôtel) dans le cours métrage Charlot le Roi comique au Vietnam, conçu par le Métropole. |
Lê Vân Trinh raconte avec fierté une histoire : un jour, un groupe de douze experts est venu en reconnaissance à Hanoi pour préparer la venue d’une délégation de 600 personnes. Ils ne savaient pas que toute une stratégie avait été mise en place au Métropole pour les charmer. «À peine la porte de la chambre N°328 s’est-elle entrouverte qu’un Charlot en chair et en os est apparu devant leurs yeux médusés», révèle le Charlot vietnamien. Conquis, ils ont décidé de choisir cet hôtel ! Six cent clients d’un coup, cela méritait bien en effet un petit effort...
Nombreux sont les clients étrangers qui garderont un souvenir ému de leur séjour au Métropole grâce à l’apparition dans les couloirs de ce Charlot vietnamien plus vrai que nature. Par exemple Tarner Morris, Américain : «J’adore Charlot, j’ai vu la plupart de ses films. Je suis heureux de l’avoir croisé aujourd’hui, dans l’ambiance amicale du Métropole de Hanoi. Merci pour cette surprise !». Des confidences qui suffirent au bonheur de Lê Vân Trinh.
Nghia Dàn/CVN