Peu avant 03h00 locales (16h00 GMT), et après quelque 16 heures d'angoisse, la police de la province de Nouvelle-Galles du Sud dont Sydney est la capitale a annoncé : "Le siège est terminé". Photo : AFP/VNA/CVN
La police a confirmé un peu plus tard que le preneur d'otages avait été touché par balles dans l'opération et évacué vers un hôpital où les médecins ont prononcé sa mort.
Photo extraite d'une vidéo de la chaîne australienne Seven du preneur d'otages présumé, dans un café à Sydney le 15 décembre.
Un homme de 34 ans et une femme de 38 ans parmi les otages ont également été tués dans l'assaut et six autres personnes ont été blessées, a précisé la police.
Cinq otages étaient parvenus à recouvrer la liberté au cours de la journée. Il y avait au total 17 otages dans le café, où le preneur d'otages n'avait pas placé d'explosifs, d'après la police.
L'assaut policier a été lancé dans le Lindt Chocolat Cafe, sur Martin Place, esplanade piétonne située au cœur de la plus grande ville d'Australie.
Des otages ont surgi d'une porte de service et une détonation sourde a fendu l'air. D'autres détonations ont retenti, ponctuées d'éclairs de lumière, et d'autres otages se sont précipités au dehors, certains se couchant sur le sol aux sommations des policiers.
Un photographe de l'AFP a vu ce qui semblait être un corps sur un brancard, couvert d'un drap taché de sang. Une femme, apparemment blessée aux membres inférieurs, était conduite sur un brancard jusqu'à une ambulance.
Le North Shore Hospital a confirmé avoir pris en charge une femme d'une quarantaine d'années blessée par balle à la jambe qui se trouvait dans un état grave mais stable.
Le forcené a été identifié avant la fin sanglante. Selon des informations de presse convergentes, il s'agit de Man Haron Monis, 50 ans, un islamiste d'origine iranienne inquiété par la justice australienne pour plusieurs faits de violence.
L'Iran a officiellement condamné lundi 15 décembre la prise d'otages en Australie, la qualifiant d'injustifiable, a rapporté l'agence Irna.