"Nous avons remarqué que Gizmodo est actuellement en possession d'un appareil appartenant à Apple. Cette lettre est une demande formelle pour que vous rendiez l'appareil à Apple. Merci de me dire où le récupérer", a écrit le directeur juridique d'Apple, Bruce Sewell, dans cette missive de 3 lignes reproduite sur le site Gizmodo.
"Nous serons heureux que vous le récupériez", a répondu Gizmodo, notant au passage que cette lettre confirmait l'authenticité de l'appareil dévoilé lundi.
Dans le même temps, Gizmodo a également livré des détails sur la façon dont il s'était procuré l'appareil, n'hésitant pas à livrer le nom du jeune ingénieur d'Apple ayant égaré le précieux téléphone, ce qui a suscité de violentes critiques sur le web.
L'ingénieur d'Apple aurait utilisé ce nouvel iPhone alors qu'il fêtait le 18 mars son 27e anniversaire "au Gourmet Haus Staudt", un bar de Redwood City, non loin du siège californien d'Apple.
Il aurait laissé le téléphone le plus célèbre au monde sur un tabouret. Un autre fêtard anonyme l'aurait récupéré. Ce dernier aurait d'abord tenté de retrouver le propriétaire de l'appareil, identifié par sa page Facebook, avant de se rendre compte de la valeur de ce qu'il avait entre les mains.
Finalement, "plusieurs semaines plus tard", Gizmodo a récupéré l'engin, conclut le site. Selon d'autres sites, Gizmodo aurait versé entre 5.000 et 10.000 dollars pour s'emparer du téléphone.
Gizmodo appartient au groupe Gawker, qui revendique sans complexe sa philosophie de "journalisme du carnet de chèques".
En janvier, le site Valleywag.com, appartenant également à Gawker, avait offert 10.000 dollars à quiconque fournirait une photo authentique du futur iPad d'Apple, que nul n'avait encore vu.
Les photos de ce que le site spécialisé Gizmodo.com a présenté comme la prochaine génération d'iPhone, qui serait connectable aux réseaux Wimax (4G), montrent un appareil un peu plus anguleux que les iPhones traditionnels, avec un dos totalement plat, doté d'un objectif permettant les conférences vidéos et d'un flash, d'une carte microsim, et d'un écran de meilleure qualité, qui pèserait 3 grammes de plus que son prédécesseur et aurait une batterie durant 16% plus longtemps.
Depuis plusieurs semaines, les rumeurs se multiplient sur la prochaine version qu'Apple pourrait sortir pour l'été, un an après le 3GS, et 3 ans après la première version de l'iPhone, devenu la référence pour tous les téléphones multifonctions.
AFP/VNA/CVN