Selon la presse et des blogs américains, Apple pourrait présenter ce service dans deux semaines, à l'occasion de sa conférence annuelle pour développeurs qui s'ouvre le 6 juin à San Francisco, après avoir négocié avec au moins trois des quatre plus grandes "majors" du disque. L'avantage d'un tel compte musical stocké sur les serveurs d'Apple, selon le principe de l'informatique dématérialisée, serait d'éviter aux internautes d'avoir à synchroniser leurs tablettes ou baladeurs avec le disque dur d'un ordinateur, toute leur collection musicale étant désormais accessible en ligne.
Apple se lancerait sur ce terrain à la suite d'Amazon et de Google.
Le distributeur en ligne Amazon a déjà lancé fin mars ses services "Cloud Drive" et "Cloud Player" qui permettent à des abonnés de stocker leurs collections musicale et vidéo sur les serveurs d'Amazon, d'où elle est accessible sur ordinateur ou sur des appareils fonctionnant sous le système Android de Google.
Google s'est lui même lancé sur le créneau au début du mois avec son service "Google Music", qui permet aux internautes de gérer en ligne leur collection musicale, pour la jouer sur ordinateur, sur téléphone ou sur tablette.
Google Music, lancé en version bêta et sur invitation, n'est toutefois pas un service de vente, seulement un service de gestion de collection, et suppose que les internautes chargent sur le service leur collection préexistante.
Le service d'Apple s'annonce plus complet, notamment grâce à l'existence d'iTunes, la boutique en ligne qui a fait d'Apple un des plus grands disquaires du monde, avec plus de 200 millions de clients et plus de dix milliards de morceaux vendus depuis 2003.
En outre Apple aurait déjà conclu des accords avec EMI, Sony et Warner Music Group, tandis que des négociations se poursuivraient avec Universal, pour le nouveau service d'écoute en ligne : ces accords permettraient aux internautes d'avoir immédiatement accès en ligne à leur collection iTunes, selon le New York Times. "Avec ces accords, Apple aura le dessus sur la musique en ligne, bien qu'il soit le dernier à se lancer" , résumait MG Siegler sur le blog d'informations spécialisées TechCrunch. "Apple va sans doute être en mesure de faire quelque chose d'essentiel pour que décolle la musique en ligne : proposer une synchronisation (automatique) de la collection (existante) sans qu'il soit besoin d'effectuer de chargement" , ajoutait M. Siegler.
Le New York Times estimait quant à lui que ce service musical pourrait être intégré au service sur abonnement MobileMe, qui permet aux propriétaires d'ordinateurs Macintosh d'accéder à des dossiers stockés sur les serveurs d'Apple.
Apple pourrait aussi reprendre des caractéristiques du défunt site Lala, qu'il a acheté en décembre 2009, et qui permettait de stocker des collections musicales en ligne.
AFP/VNA/CVN