"Il faut sauver des vies et réagir", a lancé le secrétaire général de l'Organisation de l'ONU pour l'agriculture et l'alimentation, Jacques Diouf, selon qui 1,6 milliard de dollars (1,1 milliard d'euros) sont nécessaires dans les 12 mois et 300 millions dans les deux mois qui viennent.
Une conférence des donateurs doit se tenir le 27 juillet à Nairobi pour faire le point des besoins et des sommes reçues.
Selon le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, il faut 1,6 milliard de dollars rien que pour la Somalie, où "des enfants et des adultes meurent chaque jour à un rythme terrifiant", mais les agences de l'ONU n'en ont reçu que la moitié.
La sécheresse qui sévit actuellement dans la Corne de l'Afrique, la pire depuis 60 ans, a déjà fait des dizaines de milliers de morts et menace 12 millions de personnes en Somalie, au Kenya, en Éthiopie, à Djibouti, au Soudan et en Ouganda.
La situation est particulièrement critique en Somalie, où l'ONU a décrété formellement la famine dans deux régions du Sud, contrôlées par les insurgés islamistes shebab, qui en interdisent l'accès à certaines organisations humanitaires.
"Cette crise n'est pas seulement le résultat d'une sécheresse prolongée : il est indispensable d'arriver à la paix", a dit M. Diouf, le patron de l'Agence pour l'agriculture et l'alimentation, devant une salle de conférences, la "red room", comble.
La directrice du Programme alimentaire mondial (PAM), Josette Sheeran, a annoncé qu'un pont aérien d'aide pour Mogadiscio commencerait dès aujourd’hui avec pour priorité la livraison de produits nutritifs aux enfants.
"La population de Somalie est désespérée. Je lance un appel afin que vous puissiez aider la Somalie à ouvrir des couloirs humanitaires pour le transport de l'aide alimentaire", avait déclaré juste avant le vice-premier ministre somalien Mohammed Ibrahim.
La réunion a été convoquée par la FAO, à la demande de la France, qui préside actuellement le G20.
"La communauté internationale a échoué à assurer la sécurité alimentaire", a reconnu le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire, en ajoutant : "Nous devons tous réinvestir dans l'agriculture mondiale". "Si nous ne prenons pas les mesures nécessaires, la faim sera le scandale de ce siècle", a poursuivi le ministre, tout en disant "mesurer parfaitement la lassitude des opinions publiques, la tentation de la résignation et de l'indifférence".
Selon le ministre, l'Union européenne apporte 100 millions d'euros pour la Corne de l'Afrique et la France "a doublé son aide à 10 millions". Avant la réunion, la Banque mondiale avait pour sa part annoncé l'octroi de 500 millions de dollars.
AFP/VNA/CVN