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Le pape François est arrivé samedi matin 26 septembre en provenance de New York à Philadelphie, où il a plaidé pour un rôle majeur des femmes et des laïques dans l'Église, lors d'une dernière étape consacrée à la liberté religieuse et à la famille.
Le chef de l'Église, accueilli triomphalement depuis mardi 22 septembre aux États-Unis après son voyage à Cuba, est venu clore à Philadelphie la 8e Rencontre mondiale des familles : 1,5 million de personnes sont attendues dimanche 27 septembre pour la messe finale.
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| Le souverain pontife, accueilli triomphalement depuis mardi 22 septembre aux États-Unis, est venu clore à Philadelphie la 8e Rencontre mondiale des familles. |
Dès la matinée de samedi 26 septembre, le pape a célébré une première messe, un rythme soutenu pour un homme de 78 ans qui a légèrement trébuché en gravissant la passerelle de l'avion qui l'a conduit dans cette ville de la côte est.
Comme à Washington et à New York, les foules l'attendent le long des avenues de Philadelphie («amour fraternel» en grec), lieu fondateur des États-Unis, pour l'accueillir dans sa jeep découverte, quand il ne circule pas dans sa petite Fiat 500 gris foncé. Les services de sécurité sont sur les dents en raison de l'affluence de fidèles venus de tous les États-Unis et de nombreux pays, à commencer par le Mexique. Certains sont arrivés dès mardi 22 septembre pour participer à la rencontre mondiale des familles catholiques.